3 preguntas: estudios de energía en el MIT y la próxima generación de líderes energéticos



Los estudiantes que se especializan en estudios de energía en el MIT desarrollan una comprensión integradora de la energía, así como las habilidades requeridas de los profesionales, líderes e innovadores de energía del mañana en los campos de investigación, Industria, política, gestión y gobernanza. Dos ex alumnos del programa recientemente compartieron sus experiencias dentro de la comunidad energética del MIT y cómo su trabajo se relaciona con la energía actual.

Abigail Ostriker '16, que se especializa en matemáticas aplicadas, actualmente está cursando un doctorado en economía en el MIT, donde está llevando a cabo una investigación para determinar si el seguro subsidiado contra inundaciones está causando un desarrollo excesivo. Antes de sus estudios de posgrado, realizó dos años de investigación en economía de la salud con Amy Finkelstein, profesora de economía John y Jennie S. MacDonald en el MIT. Addison Stark SM '10, PhD '15, con títulos en ingeniería mecánica y tecnología y política, es subdirector de innovación energética en el Bipartisan Policy Center en Washington, que se centra en la implementación de políticas eficaz en temas importantes para los ciudadanos estadounidenses. También es profesor adjunto en la Universidad de Georgetown, donde imparte un curso sobre innovación en energía limpia. Antes de estos roles, fue Director del Programa de Becarios e Interino en la Agencia de Proyectos Avanzados de Energía del Departamento de Energía de los Estados Unidos-Energía.

Q: ¿Qué experiencias has tenido que te hayan inspirado para realizar estudios de energía?

Rígido: Crecí en una granja en la zona rural de Iowa, rodeada de una creciente industria de biocombustibles y testificando los posibles impactos del cambio climático en la agricultura. Luego fui a la Universidad de Iowa como estudiante de pregrado. Durante mi estadía, tuve la suerte de ser parte de los representantes estudiantiles de un comité que desarrolló un vasto plan de descarbonización para la universidad. Reconocí en ese momento que la universidad no solo debería desarrollar una política, sino también pensar en las tecnologías a adquirir para lograr sus objetivos. Esta experiencia me ha permitido ser más consciente de los principales desafíos relacionados con el cambio climático. Tuve la suerte de haber asistido a la Universidad de Iowa porque un gran porcentaje de los estudiantes tenían perspectivas ambientales, y muchos miembros de la facultad estaban involucrados con el Grupo. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) y participó en cuestiones climáticas y de sostenibilidad en un momento en que muchas otras escuelas de ciencias e ingeniería tenían No es el mismo grado.

Q: ¿Cómo su transición al MIT informó su posible trabajo en el espacio energético?

Ostriker: Tomé mi primera clase de economía en mi primer año, pero realmente no entendí lo que la economía podía hacer antes de tomar Energy Economics and Policy (14.44J / 15.037) con el maestro Christopher Knittel en Sloan School el año siguiente. Esta clase ha transformado el dominio de una colección de ecuaciones máximas poco realistas en un marco que podría dar sentido a las decisiones reales de las personas y predecir cómo los incentivos afectan los resultados. Esta experiencia me llevó a tomar un curso de econometría. La combinación me dio la impresión de que la economía era un poderoso conjunto de herramientas para comprender el mundo, y tal vez ajustarlo para obtener un resultado ligeramente mejor.

Rígido: Completar mi Maestría en Tecnología y Política (TPP) e Ingeniería Mecánica en el MIT fue invaluable. El enfoque en el pensamiento sistémico que se utilizó en el TPP y la Iniciativa Energética del MIT (MITEI) fue muy importante para configurar mi pensamiento en torno a los mayores desafíos del clima y la energía.

Mientras cursaba mi maestría, trabajé con Daniel Cohn, investigador en MITEI, y Ahmed Ghoniem, profesor de ingeniería mecánica, que más tarde se convirtió en mi director de tesis. Hemos analizado muchas preguntas importantes sobre cómo integrar los biocombustibles avanzados en la infraestructura de transporte y distribución hoy en día: ¿puede enviarlos por tubería? ¿Puedes transportarlo? ¿Las personas pueden integrarlo en la infraestructura que ya hemos gastado miles de millones de dólares en construcción? Una de las lecciones cruciales que aprendí en MITEI, y esto ha traído mucho pensamiento hoy, es que para que tengamos una transición energética eficiente, debe haber formas de # 39; utilizar la infraestructura actual.

Estar involucrado y ser co-presidente del MIT Energy Club en 2010 realmente ayudó a dar forma a mi experiencia en el MIT. Cuando llegué al MIT, una de las primeras cosas que hice fue asistir a la Conferencia de Energía del MIT. Al comienzo del club y MITEI, en el 2007, había una cierta "energía" en torno a la energía en el MIT que realmente nos hizo pensar en carreras en el campo.

Q: ¿Cómo se conecta su investigación actual con la energía y cómo se conectan los campos de la economía y la energía?

Ostriker: Con mi compañera de clase Anna Russo, actualmente estoy investigando si el seguro de inundación subsidiado causa un desarrollo excesivo. En los EE. UU., Muchos mapas de inundaciones están desactualizados y son retrospectivos: el riesgo de inundación aumenta debido al cambio climático, por lo que en muchos lugares, las primas de seguros ahora son más baratas que Daño esperado. Esto crea un subsidio implícito para las áreas de riesgo que distorsiona las señales de precios y puede conducir a la construcción de una gran cantidad de viviendas. Queremos estimar el tamaño de los subsidios y su efecto en el desarrollo. Esta es una pregunta difícil, ya que es difícil encontrar una manera de comparar áreas que parecen exactamente iguales, excepto por sus primas de seguro. Esperamos lograr esto examinando los límites de las tarjetas de seguro contra inundaciones, áreas donde el riesgo real de inundación es el mismo pero donde las primas son diferentes. Esperamos que al mejorar nuestra comprensión de cómo los precios de los seguros afectan el uso de la tierra, podemos ayudar a los gobiernos a crear políticas más efectivas para la resiliencia climática.

Muchos economistas estudian preguntas relacionadas con la energía y el medio ambiente. Una definición de economía es el estudio de las compensaciones: cómo asignar mejor los recursos escasos. En el campo de la energía, hay preguntas como: ¿cómo diseñar los mercados de electricidad para que respondan automáticamente a la demanda con la combinación de producción más barata? A medida que la mezcla de producción pase de casi todos los combustibles fósiles a una mayor penetración de las energías renovables, ¿seguirá funcionando este diseño de mercado o será necesario adaptarlo a las empresas de energía renovable? ¿Todavía te parece atractivo participar?

Además de las preguntas teóricas sobre cómo funcionan los mercados, los economistas también estudian cómo las personas o empresas reales reaccionan a las políticas. Por ejemplo, si los precios minoristas de electricidad comenzaran a cambiar hora por minuto, ¿cómo reaccionaría el consumo de energía de las personas ante esto? Para responder esta pregunta de manera convincente, debe encontrar una situación en la que todo sea casi idéntico entre dos grupos, excepto que un grupo enfrenta precios diferentes. No siempre puedes hacer un experimento aleatorio, por lo que debes encontrar algo que casi parezca una experiencia del mundo real. Este tipo de caja de herramientas también se usa ampliamente en economía ambiental. Por ejemplo, podríamos estudiar el efecto de la contaminación en el rendimiento estudiantil. En este contexto, las herramientas de inferencia causal de los economistas nos permiten ir más allá de la correlación observada para afirmar que la contaminación tiene un efecto causal.

Q: ¿Cómo cree que podemos hacer que la transición a una economía de energía limpia sea un problema más apremiante para las personas de todos los orígenes políticos?

Rígido: Si realmente queremos luchar contra el cambio climático como país, debemos reconocer que cualquier política debe ser bipartidista; Tendrá que llegar a 60 votos en el Senado. Muy rápidamente, en los próximos años, necesitamos desarrollar un conjunto de políticas bipartidistas sólidas que puedan llevarnos a la descarbonización a mediados de siglo. Si se deben seguir las recomendaciones del IPCC, nuestro objetivo final es lograr cero emisiones netas de carbono para 2050. Para mí, eso significa que tenemos que definir todos los beneficios de una amplia programa de energía limpia para combatir el cambio climático. Cuando abordamos el cambio climático, una de las cosas preciosas que sucederá es una gran inversión en el despliegue y desarrollo de tecnologías, que implica la creación de empleo, que es un problema bipartidista.

Mientras buscamos construir un futuro libre de carbono, una cosa que debe suceder es reinvertir en nuestra infraestructura nacional, un problema que se reconoce en un sentido bipartidista. Esto requerirá más matices que el enfoque puro del New Deal verde. Para involucrar a los republicanos, debemos darnos cuenta de que la inversión no puede basarse únicamente en energía renovable. Hay muchas personas cuyas economías dependen del uso continuo e inteligente de los recursos fósiles. Necesitamos pensar en cómo desarrollamos y desplegamos tecnologías de captura de carbono, ya que estas tecnologías serán una parte integral para obtener más apoyo de las comunidades rurales y conservadoras para la transición energética.

El Partido Republicano adopta el papel de la energía nuclear más que algunos demócratas. La conclusión es que la energía nuclear es, con mucho, la fuente más común de electricidad con cero carbono que tenemos. Entonces, la expansión de la energía nuclear es una parte extremadamente importante de la descarbonización de la energía, y los republicanos han identificado esto como un lugar en el que les gustaría invertir con la captura, el uso y almacenamiento de carbono: otra tecnología con menos entusiasmo por la izquierda ambiental. Encontrar formas de unir estas tecnologías críticas entre estas partes es uno de los elementos más importantes que creo que será importante para construir un futuro bajo en carbono.

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