Apoye el despliegue de la vacuna Covid-19 con vidrio extra fuerte | Noticias del MIT



Algunas personas pueden embotellar su éxito, y Mark Kurz SM '95 es uno de los pocos afortunados. Kurz está a la vanguardia de la lucha contra Covid-19 como líder en la cadena de suministro de fabricación en Corning, el pionero de la ciencia y la tecnología de fabricación del vidrio con sede en Nueva York.

Corning produce viales de vidrio Valor, el modo principal de administración de vacunas para la Operación Warp Speed ​​del gobierno de EE. UU. En su papel de director de fabricación y operaciones de Corning's Pharmaceutical Technologies, Kurz supervisó un aumento de cuatro veces en la capacidad de producción de viales. Se espera que la producción se multiplique por diez a finales de este año.

Kurz nunca esperó estar al frente de una pandemia, ¿quién lo hace? – pero su participación en el programa MIT Leaders for Global Operations (LGO) lo ha posicionado bien. Se unió a LGO (conocido en ese momento como Leaders for Manufacturing) como profesional de operaciones en Kodak en 1993, recibiendo su SM del Departamento de Ingeniería Mecánica y un SM de MIT Sloan School of Management.

"Me atrajo mucho el programa MIT LGO porque cubría tres áreas principales: ingeniería y tecnología; no hay mejor escuela en el mundo para ello, pero también gestión empresarial y liderazgo. Comprender a las personas y cómo las diriges es muy importante, y realmente me atrajo a este programa en el MIT. Es la piedra angular de mi carrera ”, dice Kurz.

Hoy, los estudiantes de MIT LGO obtienen un MBA de la MIT Sloan School of Management y una maestría de uno de los ocho departamentos participantes de la Escuela de Ingeniería mientras participan en una beca de investigación inmersiva de seis años. Meses en organizaciones asociadas, que van desde Amazon hasta Corning. .

Kurz dice que Corning era el lugar perfecto para aportar habilidades operativas, con sus 170 años de historia en la producción de vidrio. (Al principio, esto ayudó a desarrollar carcasas para la bombilla de Edison). Kurz se unió a un equipo que exploraba formas de fabricar envases de vidrio farmacéuticos más fuertes, un proceso que no se había hecho antes. No se había cambiado en un siglo, lo que hace que el vidrio sea más relleno, resistente a las grietas y más duradero para viales.

Valor Glass ofrece múltiples mejoras sobre los viales de borosilicato convencionales al fortalecer químicamente el vidrio con sal fundida. El vidrio Valor no solo brinda beneficios de seguridad con una menor delaminación de la superficie y menos partículas, sino que también es más eficiente para las operaciones de llenado farmacéutico al permitir velocidades de producción más altas. Corning también descubrió que era menos propenso a romperse durante la liofilización estándar, un proceso de liofilización que se usa con algunos productos farmacéuticos. El rendimiento a baja temperatura es un atributo crítico para algunas vacunas. Valor Glass resuelve los costosos problemas de socios como Pfizer y Merck.

“Cuando se materializó la demanda de Covid, ya habíamos sentado las bases. Es esta inversión sostenible (con nuestros socios) la que nos ha posicionado para poder movernos rápidamente. Nos estábamos posicionando para la expansión ”, dice Kurz. “Teníamos una capacidad que estaba lista para funcionar si tuviéramos la demanda. Sabíamos que hacer. Pasó de la planificación a la ejecución.

Corning se unió a Operation Warp Speed ​​para suministrar los viales, pasando a la producción 24/7, entregando en semanas en lugar de meses, optimizando la línea de productos a un vial de tamaño estándar y enfocándose en la calidad y el volumen. En junio de 2020, Corning recibió $ 204 millones en fondos del gobierno de los EE. UU. Para expandir su capacidad de fabricación.

“Volvió a los fundamentos que había aprendido a través del programa MIT LGO: problemas técnicos realmente difíciles, comprender el entorno empresarial en el que opera y liderar a las personas. He utilizado mi experiencia en el MIT en todos mis trabajos. Y ese desafío requería los tres ”, dice.

¿Una tarea particularmente importante? Detecte fallas rápidamente con un producto relativamente nuevo. Kurz implementó un sistema de visión artificial para examinar cada vial en busca de defectos. Había mucho en juego.

“Al inicio de la producción, hay errores. No queríamos tirar botellas buenas. Tampoco queríamos pasar malos productos. Así que nos esforzamos mucho en esta área y, de hecho, pudimos mejorar nuestra producción en más del 10%. Si lo considera como dosis de la vacuna que llegan a las personas, es inspirador ”, dice.

Kurz luego cambió de roles para enfocarse en la atención médica global, implementando medidas de protección en las fábricas de Corning en todo el mundo. Mientras tanto, está convencido de que el vidrio Valor tendrá usos farmacéuticos mucho después de que la pandemia haya remitido, como para los tratamientos contra el cáncer. En ese sentido, espera contarle a la comunidad del MIT lo valioso que es un socio de Corning y lo que sigue siendo una empresa con visión de futuro.

“Es fácil pensar, 'Bueno, eso es solo vidrio, ¿verdad? Sin embargo, seguimos innovando, 170 años después de la fundación de la empresa. Seguimos invirtiendo casi mil millones de dólares al año en I + D y encontrando nuevas formas de llevar el vidrio a lugares que nunca antes habían existido ”, dice, Original Edison Bulbs Ultra-durable, antimicrobial Gorilla Glass para dispositivos portátiles.

Para Kurz, su orgullo por la fabricación de vidrio es claro.

“La gente quiere una causa noble por la que trabajar. Desde una perspectiva de liderazgo, no puede haber un objetivo más noble que tratar de ayudar a las personas a superar Covid ”, dice.

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