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La Fundación Nacional de Ciencias (NSF) nombró hoy a Asegun Henry, Profesor Asociado en el Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT, ganador de su Premio Alan T. Waterman en 2023. Este premio es el mayor honor de la NSF para los investigadores que inician su carrera y proporciona fondos para la investigación en cualquier campo científico o técnico.
Este es el segundo año que la NSF elige honrar a tres investigadores con este premio. Henry es el sexto miembro de la facultad del MIT en recibir este honor en sus 47 años de historia y es solo el segundo ingeniero mecánico en ganar este premio. Además de una medalla, Henry y sus compañeros ganadores, Natalie S. King de la Universidad Estatal de Georgia y William Anderegg de la Universidad de Utah, recibirán cada uno $1 millón durante cinco años para la investigación en el campo científico de su elección.
«Estoy encantado de felicitar a los Waterman Fellows de este año, tres destacados científicos que están abordando con valentía algunos de los problemas más difíciles de la sociedad a través de su ingenio y espíritu de innovación», dijo el director de la NSF, Sethuraman Panchanathan. «Sus logros pioneros son precisamente para lo que se creó el Premio Waterman, y espero con ansias sus tremendas contribuciones en el futuro».
NSF reconoce a Henry como un líder internacional en ciencia e ingeniería térmica. Henry ha hecho avances en el campo de la transferencia de calor a nanoescala y los sistemas de energía de alta temperatura. Dirige el grupo de investigación Atomistic Simulation and Energy (ASE) del MIT, que se centra en la transferencia de calor a nivel atómico. También trabaja para desarrollar tecnologías que puedan ayudar a mitigar el cambio climático, abordando muchos problemas desde la escala atómica hasta la escala de gigavatios.
Henry y sus colegas lideraron el desarrollo de varios avances tecnológicos, estableciendo un récord mundial para la bomba de temperatura más alta, utilizando una bomba mecánica totalmente cerámica para mover metal líquido por encima de los 1400 grados centígrados, así como el récord mundial de eficiencia termofotovoltaica.
“Ha sido difícil impulsar el campo hacia la aceptación de nuevas ideas, y ha sido un camino lleno de resistencia y cuestionamiento de la validez de nuestros resultados”, dice Henry. «Recibir este premio es una reivindicación y tendrá un gran impacto en mi carrera, ya que ayuda a validar que los avances que hemos lanzado son contribuciones realmente importantes, y estoy orgulloso del impacto de mi trabajo».
El Premio Waterman se entregará a Henry en una ceremonia celebrada en Washington el 9 de mayo durante la reunión de la Junta Nacional de Ciencias.
