por
Los relojes inteligentes y los Fitbits son excelentes para rastrear el movimiento, pero no fueron diseñados para el tipo de personas para quienes la recopilación de datos de movimiento es posiblemente lo más importante: las personas mayores que usan dispositivos de asistencia para la movilidad como los andadores.
Para estos adultos, un cambio en la actividad podría indicar un problema que amenaza la vida: las caídas son una de las principales causas de muerte por lesiones entre los adultos mayores en los Estados Unidos. La disminución de la movilidad también podría indicar problemas como insuficiencia cardíaca, depresión o deterioro cognitivo.
Hoy, WalkWise ayuda a las personas mayores a mantenerse activas y seguras con un dispositivo que se conecta a su andador o andador. Los datos capturados desde el dispositivo se pueden compartir con seres queridos, fisioterapeutas o proveedores de atención médica para ayudar a mantener a los adultos seguros mientras permanecen independientes y en casa.
«Al seguir al caminante, obtenemos una muy buena imagen de cómo son sus días, cuánto se sienta, las distancias que camina y si ha habido algún cambio», dijo el fundador y director ejecutivo de WalkWise, Peter Chamberlain SM ’16. dice. «También es extremadamente importante comprender si hay momentos en los que la ayuda para la movilidad no se usa de manera adecuada y alguien corre un mayor riesgo de caerse».
Al permitir que los miembros de la familia y otras personas reciban notificaciones cuando se alcanzan los objetivos de caminata diaria, WalkWise también alienta a las personas mayores a mantenerse activas, una forma importante de mantener la salud y evitar tipos de problemas que podrían conducir a la hospitalización.
«De hecho, crea una experiencia positiva en torno al andador porque con todos estos dispositivos, la gente tiende a gamificarlo», dice Chamberlain.
WalkWise comenzó como un invento para ayudar a la propia familia de Chamberlain antes de convertirse en una herramienta para las organizaciones de atención médica y las aseguradoras para ayudar a las personas a mantenerse fuera de los hospitales y hogares de ancianos. Hoy, WalkWise tiene contratos en 12 estados de los Estados Unidos y ha contribuido al cambio hacia la atención médica domiciliaria causado por la pandemia de Covid-19 y la consiguiente escasez de personal.
El progreso es mayor de lo que Chamberlain podría haber imaginado cuando estaba jugando con un prototipo para su familia en el MakerWorkshop del MIT como estudiante de posgrado.
Problemas a resolver
Mientras cursaba su maestría en ingeniería mecánica en el MIT, Chamberlain estaba involucrado en mucho más que sus clases. Durante una de sus primeras semanas en el campus en 2014, conoció a compañeros de clase que estaban lanzando el MIT Water Innovation Prize (WIP), una competencia de empresas emergentes para estudiantes que comercializan innovaciones relacionadas con el agua. Posteriormente, Chamberlain se unió al equipo fundador y ayudó a recaudar fondos para WIP, que ahora está en su octavo año y ha otorgado más de $275,000 en premios a equipos de estudiantes.
Chamberlain también participó en el equipo MIT Hyperloop de 2015, que ganó la competencia de diseño de SpaceX y construyó el primer prototipo de Hyperloop.
“Esas dos cosas realmente me hicieron pensar en mí mismo como un empresario”, dice Chamberlain. «Me di cuenta de que podía empezar algo desde cero con un buen grupo de personas y hacer algo que nadie había hecho antes».
Chamberlain utilizó esta mentalidad después de que una serie de incidentes personales le mostraran los límites de la tecnología para las personas mayores.
Primero, la abuela de su esposa, que vive sola en una finca, tuvo una fuerte caída cuando no estaba usando su andador y quedó atrapada en el suelo hasta que un jardinero la encuentra. Luego, una de las abuelas biológicas de Chamberlain se cayó mientras estaba sola en casa y se vio obligada a gatear hasta la mesa de noche para llamar a su tía que vive al lado. Chamberlain también vio a sus tías luchar para mantenerse al día con las actividades diarias de su otra abuela, que sufría de la enfermedad de Alzheimer y estaba en un hogar de ancianos en ese momento.
«Pensé, ‘¿Qué es lo más simple que puedo diseñar para que lo usen mis abuelos?’ “recuerda Chamberlain. “Debido a que demasiadas cosas en el mercado eran una solución portátil, que no iba a funcionar, y mucha tecnología complicada para el hogar inteligente: sensores de movimiento que la gente piensa que parecen cámaras, sensores debajo de la cama y los asientos del sofá, simplemente parece demasiado voluminoso. Solo queríamos asegurarnos de que mi abuela estaba bien.
Chamberlain usó el curso Nuts and Bolts of Entrepreneurship del MIT impartido durante el Período de actividades independientes (IAP) para aprender sobre el proceso de iniciar un negocio y recibió fondos iniciales del Sandbox Innovation Fund del MIT. Sus primeros prototipos se diseñaron en el MakerWorkshop del MIT en 2016. En 2019, WalkWise participó en la primera cohorte del programa acelerador Techstars UnitedHealthcare.
Hoy, el dispositivo de WalkWise se conecta a la rueda delantera del andador y funciona durante aproximadamente un año con pilas AAA para que los usuarios no tengan que recordar recargarlo. Utiliza un acelerómetro para registrar el movimiento y detectar si el andador se ha volcado, transmitiendo información a través de los protocolos Bluetooth Low Energy (BLE) a una puerta de enlace celular que los usuarios conectan a la pared.
«No usa Wi-Fi», dice Chamberlain. “Trabajamos con muchas personas mayores de bajos ingresos que pueden no tener una red Wi-Fi o no saber sus contraseñas de Wi-Fi, incluso si tienen una. En definitiva, tratamos de ser el sistema más sencillo y discreto para personas mayores que utilizan ayudas para la movilidad.
El panel de análisis de WalkWise es personalizable, por lo que una familia puede recibir notificaciones cada vez que se alcanza un objetivo de caminata diaria (como lo logra Chamberlain para su propia abuela) o una organización puede monitorear los movimientos de un grupo de pacientes y solo recibir notificaciones cuando algo sale mal.
«Tenemos fisioterapeutas que inician sesión dos o tres veces al día para asegurarse de que sus pacientes están bien, y luego tenemos usuarios que nunca inician sesión pero reciben notificaciones muy importantes a través de nuestro sistema de que un paciente puede necesitar ayuda», dice Chamberlain. .
Mejorar la salud en el hogar
Con la escasez de personal común en la industria de la salud, WalkWise ha empoderado a las enfermeras para garantizar la seguridad de más pacientes bajo su supervisión. En un centro de enfermería especializada, se detectaron al menos dos caídas en las primeras dos semanas de instalación después de que WalkWise enviara mensajes a los miembros del personal de que los andadores se habían caído. Estas mismas notificaciones han ayudado a las organizaciones de atención comunitaria a garantizar que los pacientes no queden heridos en el suelo durante la noche después de una caída.
En otro caso, un médico notó una caída drástica en la actividad de uno de sus pacientes que usaba WalkWise y envió a una enfermera practicante a la casa del paciente. La enfermera diagnosticó a la paciente insuficiencia cardíaca congestiva aguda, le recetó medicamentos y el médico pudo monitorear su recuperación, todo sin tener que ir al hospital.
«En este momento, el estado del arte para muchas organizaciones de atención médica es conducir o llamar a los hogares de las personas y hacer preguntas que son difíciles de responder con precisión», dice Chamberlain. “Le permitimos ver datos procesables para muchos pacientes a la vez, marcando cualquier cosa fuera de lo común, por lo que le ayuda a priorizar su atención y ser altamente eficiente con el tiempo y las personas que necesita. Creo que el monitoreo remoto es una gran parte de la solución a la persistente escasez de personal que enfrenta el sector del cuidado de personas mayores. »
En el futuro, WalkWise lanzará variaciones de su dispositivo de silla de ruedas y bastón. Chamberlain también dice que está emocionado de crear modelos de aprendizaje automático que ayuden a identificar otras condiciones de salud.
«La próxima evolución es hacer que el sistema sea aún más inteligente para que podamos brindar sugerencias a los proveedores de atención médica y las familias sobre los próximos pasos apropiados», dijo Chamberlain.
El mayor beneficio de WalkWise podría provenir no de las caídas que detecta, sino de las caídas que ayuda a prevenir. Chamberlain dice que la mayoría de las organizaciones que usan WalkWise informan reducciones en las tasas de desechos, y dos clientes que cuantificaron sus resultados vieron reducciones en las tasas de desechos de alrededor del 40 %.
«Crea una experiencia más positiva en torno a la ayuda para la movilidad, pero también permite que los proveedores de atención tengan esa conversación con alguien que no está usando su ayuda para la movilidad», dijo Chamberlain. “Si alguien no tomara el medicamento que le recetaron, sería un problema. Es lo mismo con los andadores. Queremos prevenir estas situaciones peligrosas.
