Cambio de juego: cómo Christopher Weaver ayudó a transformar los videojuegos y los estudios de juegos en el MIT



A mediados de la década de 1980, Ed Fletcher, ingeniero eléctrico y entusiasta de los deportes, le hizo una simple pregunta a su jefe: la empresa de consultoría de comunicaciones para la que trabajaba Fletcher acababa de adquirir una computadora Commodore Amiga. ¿Podría usarlo para crear un videojuego sobre el tema del fútbol? Christopher Weaver SM85, fundador y presidente de la compañía, tenía experiencia en física, ingeniería mecánica e informática, pero había pasado la mayor parte de su vida profesional en televisión. Nunca antes había jugado un videojuego deportivo, pero aceptó y vio el trabajo de Fletcher unos meses después.

"Fue realmente muy aburrido. Puso las mismas entradas y obtuvo las mismas salidas ", dice Weaver. "Dije, veamos, construya un motor de física que respete las reglas del fútbol y vea cómo se ve. Será mucho más dinámico. "

El resultado fue Gridiron !, el primer juego deportivo en incorporar física real en el juego. Si bien los gráficos del juego eran primitivos, ¡los jugadores pixelados de Gridiron! Se han modelado según las estadísticas de las estrellas del fútbol, ​​dando a los jugadores diferentes masas y aceleraciones. Los jugadores con masas más grandes podrían bloquear y romper tacleadas, pero los jugadores más rápidos podrían terminar en la zona de anotación, agregando una capa de estrategia nunca antes vista a los simuladores deportivos. Weaver formó Bethesda Softworks, publicó Gridiron! primer título de la compañía en 1986, y la película cautiva la atención de los fanáticos del fútbol y los videojuegos, así como de Electronic Arts, luego una compañía de videojuegos goliat que contrató al equipo de Weaver y usó el motor Gridiron ! como la base del Madden original. serie de juegos. De repente, Weaver fue un pionero del juego completamente por accidente.

"A veces, no tener mucho conocimiento sobre un campo puede ser algo muy bueno", dice. "Te obliga a mirarlo con ojos sin educación o ingenuos".

Después de más de 30 años en la industria de los videojuegos, Weaver siempre trata de acercarse al campo desde nuevos ángulos y alienta a sus estudiantes del MIT a hacer lo mismo. Investigador y conferencista desde hace mucho tiempo en el Programa de Estudios Comparativos de Medios del MIT (ahora un estudio editorial / mediático comparativo), Weaver ha pasado casi dos décadas en Bethesda supervisando los títulos la serie de rol más popular Elder Scrolls, antes de cofundar el proyecto multimedia. Empresa de desarrollo de medios ZeniMax. Weaver regresó a su alma mater en 1998 para impartir cursos de teoría y desarrollo de juegos, así como sistemas de medios.

El trabajo de Weaver, tanto como instructor como al reforzar el currículo de juego del MIT, ha tenido un impacto en la industria. Lanzado informalmente a fines de la década de 1990 por Henry Jenkins y William Uricchio, el programa flexible originalmente se centró principalmente en el diseño y la búsqueda de juegos. Weaver aportó un punto de vista esencial al sector y, si bien los motores de juegos como Unity y Flash permitieron a los equipos pequeños llevar a cabo proyectos interesantes, comenzó a enseñar un curso siempre popular en la industria. Desde su inicio, el programa MIT Games se ha transformado para incluir tanto estudios de juegos como cursos de diseño, así como cursos sobre realidad virtual, narración de historias y juegos para el cambio social. .

Doris C. Rusch, diseñadora de juegos y fundadora del laboratorio Play for Change de la Universidad DePaul, contactó a Weaver después de completar su curso en 2006.

En este curso, "aprendí que todas mis altas ambiciones artísticas tenían que estar a la altura de la realidad", dijo Rusch en una entrevista para CMS / W. "Si el juego no es entretenido, nadie se preocupará por todas las cosas positivas que está tratando de poner. Se trata de mantener ese compromiso y hacer que jugar sea una prioridad. "

Troy Ko, graduado de MIT Sloan School of Management en 2011, recuerda los desafíos que enfrentó el Sr. Weaver.

"Cuando lo conozcas, prepárate para pensar críticamente", dice Ko. "Prepárate para entrar con una mente abierta, porque él solo presentará todas estas ideas e intentará empujarte y empujarte en diferentes direcciones para realmente cuestionar la norma y la forma en que van las cosas ".

Hoy, Weaver divide su tiempo entre la enseñanza en estudios comparativos sobre los medios y la escritura: ha enseñado durante mucho tiempo CMS.610 Industrias y sistemas de medios: el arte, el ciencia y comercio de juegos, y en MIT Microphotonics Center. También enseña desarrollo STEM en la Universidad Wesleyan y codirige la Iniciativa de Pioneros de Videojuegos en el Centro de Innovación e Invención de Lemelson en el Museo Nacional de Historia Americana. Su objetivo es ampliar el alcance de los juegos y ayudar a los estudiantes a comprender cómo usar el poder de las herramientas de juego para innovar en áreas que van desde la educación hasta la medicina y la atención. a los ancianos

"Una gran cantidad de investigación ahora muestra que si desea enseñar, simular o entrenar, si puede utilizar algunas de estas herramientas, tendrá una tasa de éxito mucho mayor que la metodología estándar desarrollada en años anteriores. la revolución industrial ", dice Weaver. "Tenemos todo un siglo XXI para traer estudiantes".

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