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La pandemia de Covid-19 ha afectado a todas las áreas de la comunidad del MIT. Aquellos en los que las experiencias prácticas y en persona tradicionalmente ocupan un lugar central han tenido que girar de una manera única.
Durante este período de preguntas, MIT Edgerton Center habló con los líderes de tres de los equipos de estudiantes del Instituto que tradicionalmente planifican sus actividades en torno a vehículos o dispositivos. ingeniería para concursos nacionales o internacionales. Aquí, los juniors Max Kwon, presidente del MIT Rocket Team; Jorge Nin, capitán de MIT Motorsports; y Aditya Mehrotra, capitán del equipo de vehículos eléctricos solares del MIT, describen cómo la pandemia ha afectado sus operaciones y planes para el futuro. Las entrevistas han sido editadas para mayor claridad y extensión.
Q: ¿Podrías presentar a tus equipos a la comunidad del MIT?
Max Kwon: El equipo de MIT Rocket está formado por una mayoría de estudiantes universitarios, con algunos estudiantes graduados. Nuestro objetivo es construir un cohete de dos etapas que cruce la Línea Kármán, que es la reconocida frontera del espacio.
Jorge Nin: MIT Motorsports es un equipo de estudiantes para estudiantes que diseñan, construyen, construyen y prueban un auto de carreras eléctrico estilo fórmula. Al final del año, nos encontramos compitiendo contra otros equipos [de estudiantes].
Aditya Mehrota: El equipo de MIT Solar se fundó hace 30 años, por lo que es uno de los equipos más antiguos del campus. Diseñamos y construimos vehículos con energía solar para participar en concursos solares internacionales.
Q: Ustedes tres han asumido recientemente el liderazgo de sus equipos. ¿Cómo eran tus planes iniciales?
Kwon: Cuando asumí la presidencia en enero, tenía una visión clara de lo que haría el equipo durante el año. Estábamos trabajando en el Proyecto Phoenix, un cohete de dos etapas. A fines de la primavera de 2020, queríamos lanzar de forma independiente nuestra segunda etapa, solo como una prueba. [Así que el plan era que] construyéramos la segunda etapa, la sacamos, probablemente una plataforma de lanzamiento de cohetes en la ciudad de Nueva York, y probamos nuestro sistema allí. Siempre es divertido salir y ver el lanzamiento de un cohete. Y luego, durante el verano y el otoño, seguimos desarrollando este cohete, regresamos, construimos la primera etapa y luego, en el IAP de 2021, fuimos a California al desierto de Mojave. y lanzar los dos pisos completos. cohete.
Nin: Entonces, justo antes del Covid-19, acabábamos de superar uno de nuestros principales hitos. Hay tres grandes. La primera es la fase de diseño. Después de eso tenemos 'volcar', cuando el coche tiene las ruedas puestas y podemos empujarlo hacia adelante, y puedes girar el volante. Y luego está "Roman", la primera vez que el coche se conduce solo. Acabábamos de pulsar "Roman". De hecho, fue el más rápido que hemos alcanzado a "Roman" en la memoria reciente del equipo.
Mehrotra: Nuestro equipo opera en un ciclo de dos años: nuestro primer año es un año de diseño y el segundo es un año de construcción. Este año, estábamos construyendo [el auto]. Durante las vacaciones de primavera, íbamos a hacer un viaje por carretera con el coche para probarlo. Y lo que eso nos hubiera permitido hacer es pasar el resto de este semestre arreglando el auto y preparando al equipo para el American Solar Challenge 2020.
Q: Y luego, por supuesto, ocurrió la pandemia. En marzo, el MIT pidió a los estudiantes que abandonaran el campus. ¿Qué ha significado esto para los proyectos de su equipo?
Kwon: Todo fue lanzado al aire. Obviamente, no pudimos iniciar la segunda etapa. No pudimos ejecutar esta prueba al final del semestre.
Nin: Simplemente presionamos "Roman". Y estábamos muy emocionados porque estábamos en una pista realmente buena para ganar la competición de verano. Y luego nos informaron que todos teníamos que salir del campus. Fue muy triste: una semana después íbamos a dirigirnos al circuito de Palmer para probar el coche por primera vez.
Mehrotra: Se suponía que íbamos a pilotar el vehículo este verano. Pero luego se les dijo a los estudiantes que abandonaran el campus debido a la pandemia. No pudimos salir y probar el auto. Y, por supuesto, no pudimos correr este verano. La buena noticia es que nuestro automóvil circula en carreteras reales, tuvimos que registrar el automóvil con el DMV [y pudimos registrarlo la semana pasada antes de que los estudiantes se fueran al campus]. Así que pronto deberíamos recibir nuestra matrícula. Así que fue una especie de impulso para la gente.
Q: ¿Cómo lidiaron sus equipos con la crisis?
Kwon: Fue realmente difícil. Pero creo que todo el equipo hizo un buen trabajo manteniéndose en la cima. Sinceramente, diría que tuvimos suerte de no estar en la fase de fabricación. Estábamos en una fase de diseño. Entonces sabíamos que había cosas que podíamos hacer. Lo que la cuarentena nos ha permitido hacer es reducir la velocidad, dar un paso atrás y pasar por el proceso de diseño de ingeniería. La forma en que debe ser.
Nin: Teníamos todas estas ideas locas. Quizás enviemos este auto a Los Ángeles, y luego lo probamos allí por un tiempo. Al final acabamos dejando el coche en el garaje y todos nos fuimos a casa. Y ahí es donde decidimos traspasar el poder ejecutivo del equipo del año pasado. Entonces, lo que comenzamos a hacer a continuación es planificar lo que haríamos para el próximo año y cómo podríamos aprovechar la situación.
También tuvimos un desafío único en el sentido de que este año no tuvimos muchos estudiantes de segundo año. Hemos tenido muchas personas mayores, muchos primeros años. Esto fue un gran problema en términos de nuestra transferencia de conocimiento, ya que tendríamos mucha información que se perdería si no pudieras transferirla a los miembros. Y eso es realmente en lo que estamos tratando de enfocarnos durante este tiempo: transferencia de conocimiento.
Mehrotra: Por supuesto, el equipo quedó decepcionado. Pero en este momento nuestro equipo está un poco bajo porque no hay mucho que podamos hacer en este momento. Para terminar el auto, tenemos que estar [allí] en persona. La carrera no se canceló totalmente, se pospuso hasta el próximo verano. Entonces [American Solar Challenge] será en el verano de 2021. Entonces, nuestro equipo comenzará a prepararse para eso tan pronto como sepamos el plan futuro.
Q: ¿Cómo ha marcado la diferencia para su equipo el anuncio del MIT de que solo los estudiantes del último año regresarán al campus este semestre?
KwonEl plan original era volver en el otoño y comenzar a trabajar en la fabricación de la segunda etapa del cohete, y luego lanzar esa segunda etapa durante el IAP [Período de Actividades Independientes, en enero]. Debido a que solo a los ancianos se les permitió regresar al campus, [no era] una posibilidad. Este semestre, tendremos personas mayores que pueden realizar pequeñas tareas de fabricación. Pero estaremos lejos de estar listos para lanzar aquí [enero]. Nuestro objetivo declarado sigue siendo lanzar la pila completa [paso uno y dos, juntos] en el verano de 2021. Pero este es un objetivo que también deberá reevaluarse en función de cómo se verá el semestre. de primavera. Pero como no vamos a hacer mucho con el cohete este otoño, estamos poniendo mucha energía en reclutar y desarrollar habilidades de equipo.
Nin: El mayor cambio en realidad proviene de centrarnos más durante el otoño en proyectos de I + D y tratar de asegurarnos de que podamos transferir tanto conocimiento de las personas mayores al resto de los miembros. En la primavera nos enfocaremos más en mejorar el auto, ya que tendremos poco personal y no tendremos IAP para construir un auto nuevo. Simplemente se vuelve muy difícil crear uno desde cero.
Mehrotra: Cambia un poco nuestra línea de tiempo. Lo que probablemente vamos a terminar haciendo es estar más enfocados en cosas como diseñar, traer nuevos miembros al equipo. Y creo que estamos esperando hasta la primavera para decidir realmente qué queremos hacer porque para enero creo que tendremos un entendimiento más preciso dependiendo de cómo se desarrolle la situación. sobre si vamos a poder competir. este verano más o menos tendremos que esperar. Y tal vez solo conduzca el auto que estamos construyendo ahora mismo, no este verano, sino dentro de dos veranos.
Q: ¿Qué le gustaría que la comunidad del MIT supiera sobre sus equipos?
Kwon: Estoy seguro de que es igual para todos los equipos del Edgerton Center. A todos nos ha afectado de la misma forma. Y personalmente estoy impresionado con el equipo y cómo hemos podido superar los 40 y ser productivos. [El equipo] ha sido un gran apoyo para ayudarnos a pasar de los 40 y cumplir con nuestras metas que teníamos para el semestre. Y creo que el hecho de que nuestro equipo de cohetes se esforzara tanto, incluso en cuarentena, muestra realmente el espíritu del MIT.
Experimentar la construcción de algo con sus compañeros y verlo, literalmente lanzar y volar, es una experiencia tan gratificante que espero que todos fuera del Edgerton Center puedan hacerlo. apreciarlo y verlo. El trabajo que hace la CE y el trabajo que hacen los equipos dentro de ella es realmente algo que importa y eso es lo que hace que MIT, MIT.
Nin: Realmente, realmente amo cuánto esfuerzo pone la gente en tratar de construir un automóvil y cuánto eso significa para la gente y las grandes amistades que se hacen. Tanto en los buenos tiempos como especialmente en los malos cuando un proyecto no funciona a las 2 a.m. y solo hay que salir de él para prepararlo para una competencia.
Mehrotra: Tener un buen equipo a tu alrededor te ahorra mucho estrés a la hora de tomar decisiones. Así que tengo la suerte de tener buenos miembros del equipo no solo en el equipo regular sino también en mis ejecutivos. Amo a nuestro equipo por el enfoque que nuestro equipo tiene en el aprendizaje y las oportunidades que obtienen los estudiantes al unirse a equipos como el nuestro. Y lo que es más importante que para los estudiantes del MIT, creo que nuestro equipo siempre ha sido un equipo que trata de llegar a la comunidad en la mayor medida posible.
