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Pronto quedó claro que para realizar las pruebas diarias de forma segura, el personal médico necesitaba reponer periódicamente su EPP, un recurso escaso y desesperado. También era posible que al quitarse todo ese EPP al final de un turno de ocho horas, una enfermera pudiera inhalar partículas infecciosas que podrían adherirse a batas, batas, mascarillas quirúrgicas y protectores faciales.
“Uno de los mayores desafíos con las pruebas de Covid es [que] usted pone a quien realiza la prueba en riesgo significativo”, dice Brian Schuetz, jefe de personal de MIT Medical.
Las condiciones climáticas también fueron un desafío, ya que un noreaster a fines de marzo amenazó con derribar las carpas. En cuanto a los calurosos meses de verano, Schuetz y su equipo médico sabían que sería necesario realizar ajustes importantes para mejorar la seguridad y la comodidad de los pacientes y el personal.
“Decidimos desde el principio que teníamos que pensar de manera diferente sobre la forma en que hacíamos las cosas”, dice Schuetz.
Durante dos meses, él y los expertos de todo el campus trabajaron incansablemente para diseñar y construir las nuevas instalaciones de prueba del MIT: un remolque de 60 pies que ahora sirve como el sitio de prueba principal para los miembros asintomáticos de la comunidad del MIT que debe regresar al campus.
En el interior, el remolque renovado alberga una estación de registro y seis áreas de práctica. Los mamparos de plástico del piso al techo corren a lo largo del remolque, manteniendo al personal médico en un lado y a los que están siendo evaluados en el otro. En cada bahía de prueba, un probador en un lado del mamparo puede insertar sus brazos en grandes guantes de goma que se extienden hacia el otro lado, para que pueda realizar un hisopo nasal sin que ninguna de las partes entre en contacto físico.
El remolque también está equipado con un sistema HVAC mejorado, calibrado para que el aire a ambos lados de los mamparos no se mezcle. Los dos espacios separados dentro del remolque permiten al personal médico realizar pruebas de forma segura a las personas con una simple mascarilla quirúrgica en lugar de un equipo de protección personal completo.
“El resultado es que las personas detrás de este plástico están muy seguras”, dice Schuetz. "Si podemos hacer que nuestro equipo se sienta cómodo y que los pacientes se sientan cómodos, podemos ayudar a que todos estén más seguros".
El tráiler comenzó a operar a principios de julio, con capacidad para probar hasta 1.500 personas por día. El grupo de Tecnología y Sistemas de Información del MIT conectó el tráiler al sistema Covid Pass del MIT, que permite que un miembro del MIT obtenga acceso a las instalaciones del campus si se prueba negativo para el coronavirus. El tráiler está designado como un sitio de prueba para miembros asintomáticos con acceso a la aplicación Covid Pass.
Toda la experiencia dura unos dos minutos. Los hisopos nasales se analizan en el Instituto Broad del MIT y Harvard, y los resultados se ingresan en el sistema Covid Pass; aquellos que han sido evaluados pueden verificar sus resultados a través de la aplicación.
“Uno de los mayores desafíos de todo este esfuerzo fue descubrir cómo unir todas estas piezas dispares, y creo que hemos creado una solución que funciona en conjunto para ayudar a que el campus sea seguro”, dice Schuetz. "Este es verdaderamente un ejemplo del MIT en su máxima expresión: innovación desde cero".
Una carrera contra el tiempo
Este esfuerzo de campo despegó rápidamente, cuando Schuetz se puso en contacto por primera vez con Elazer Edelman, director del Instituto de Ingeniería y Ciencia Médicas, en busca de fuentes adicionales de EPP para las carpas médicas utilizadas inicialmente.
"Y Elazer dijo: 'Espera un minuto, el MIT es el mejor lugar del mundo para encontrar personas que puedan hacer exactamente lo que queremos", recuerda Martin Culpepper, profesor de ingeniería mecánica y miembro del equipo. Comité de gobierno del MIT sobre oportunidades de fabricación para Covid -19.
Por lo tanto, el equipo médico volvió a enfocar su visión en probar la comunidad del MIT, no en tiendas de campaña con personal médico con EPP completo, sino en un espacio bien ventilado y protegido de los elementos.
Edelman se conectó con Culpepper, quien se comunicó con los talleres del campus para obtener recursos materiales y experiencia. Durante este tiempo, Schuetz trabajó con el Departamento de Instalaciones para adquirir dos remolques.
"Pedimos remolques todo el tiempo para proyectos de construcción, y eso no es nada lujoso, excepto que ahora estamos en medio de una pandemia y no hay muchos remolques allí. Recuerda Paul Murphy, Director de Proyectos Especiales en el Equipo de Construcción de Instalaciones del Campus. "Pero todos se unieron y sabían lo importante que era esto, y en cuatro días teníamos dos remolques, lo que normalmente podría llevar meses con este tipo de configuración". "
Culpepper conoció a Tasker Smith, instructor técnico en el departamento de ingeniería mecánica, y a Jennifer O'Brien, instructora técnica en el departamento de arquitectura, quienes juntos desarrollaron un espacio de prueba diseñado para el remolque más grande de 60 pies, basado en las conversaciones iniciales. con personal médico.
"Los primeros pasos consistieron en bocetos de servilletas, cartón, cinta adhesiva y un poco de goma de mascar, lo que sea necesario para ayudarte a resolver esto rápidamente", dice Smith.
O'Brien construyó un modelo aproximado del banco de pruebas e invitó a varias enfermeras y médicos a probarlo.
“Teniendo experiencia en la construcción de muebles a medida, pensé que podrían encontrar necesidades que no habrían pensado de antemano”, recuerda O & # 39; Brien. "Me di cuenta de que, por ejemplo, dada la amplia gama de alturas y anchos de hombros de los evaluadores, los modelos existentes que se encuentran en línea en ese momento podrían no ser adecuados para todo". el mundo."
Así que hizo un ajuste crucial en el diseño final, incorporando los guantes en un panel adicional en cada ventanal que se puede ajustar hacia arriba y hacia abajo para adaptarse a la altura de un probador. Luego, el equipo trabajó con Culpepper para adquirir materiales para la construcción real.
“En ese momento, el mundo entero se estaba dando cuenta de que necesitaban hacerse con plástico transparente para proteger a las personas que interactúan entre sí, como cajeros y estudiantes, así que hubo una gran prisa. Dice O'Brien. "Estábamos en una carrera contra el tiempo y necesitábamos poner este sistema en funcionamiento lo más rápido posible, para manejar una población más grande del MIT tan pronto como comenzaran a regresar al campus".
Cuando ella y Smith comenzaron a construir el diseño físico del remolque con la ayuda de los equipos de construcción del campus, Culpepper trabajó con los ingenieros de las instalaciones para optimizar el sistema HVAC del remolque.
"Hicimos todo tipo de cálculos matemáticos sobre la cantidad de aire que se necesitaba devolver en un momento determinado, junto con la cantidad de personas que ocuparían ambos lados del remolque", dice Murphy.
El equipo diseñó un sistema HVAC de presión positiva que bombea 700 pies cúbicos por minuto de aire exterior a través de un lado del mamparo de plástico del remolque, de manera que mantiene un lado hacia el costado. presión positiva y la otra presión negativa, un equilibrio que evita que el aire de ambos lados se mezcle. Una gran chimenea de escape hecha a medida impulsa aire aproximadamente a 12 pies por encima del remolque.
Hasta ahora, alrededor de 4.000 personas han sido probadas en el tráiler. El objetivo final es que todos los miembros de la comunidad que trabajan y viven en el campus se sometan a pruebas hasta dos veces por semana, y el tráiler es una parte clave de esta estrategia. Schuetz señala, sin embargo, que los cambios en las tecnologías de prueba, los consejos médicos y la prevalencia de Covid-19 en la comunidad de Massachusetts en general probablemente darán lugar a cambios en la estrategia de prueba en los próximos meses.
De cara a un futuro brillante, Schuetz sugiere que el tráiler se puede configurar para otros fines, como realizar pruebas de anticuerpos en personas o incluso administrar una vacuna.
"No ha terminado ahora que está construido", agrega O'Brien, quien, junto con Smith, está preparando un paquete de especificaciones para compartir para cualquiera que quiera construir instalaciones similares. "Sigue siendo un diseño de usos múltiples, y siempre estamos en el campus si es necesario, para actualizarlo".
