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Muchos estudiantes del programa Leaders for Global Operations (LGO) del MIT regresan al lugar de trabajo listos para resolver problemas operativos complejos. Pero a veces su investigación despierta un profundo interés científico y, en cambio, incorporan su conjunto de herramientas LGO en una carrera académica.
Tal fue el caso de Jimmy Smith SM ’18, MBA ’18, quien actualmente está cursando un doctorado en matemáticas computacionales en la Universidad de Stanford. Se especializa en modelos de aprendizaje automático para datos de secuencia.
Smith estaba listo para acelerar su carrera como ingeniero de perforación en BP Exploration Alaska, por lo que se inscribió en el programa LGO para adquirir experiencia en gestión de ingeniería. Allí trabajó con Goodyear para desarrollar algoritmos de aprendizaje automático para automatizar un proceso de inspección de neumáticos. Se dio cuenta de que quería explorar el aprendizaje automático aún más profundamente. En lugar de pulir su currículum, comenzó a preparar solicitudes para programas de doctorado, todo con el apoyo de mentores en el MIT.
«LGO me abrió el mundo. Estar expuesto a tantos estudiantes y profesores con diferentes intereses me ayudó a comprender mejor lo que quería de mi carrera», dice.
El asesor de Smith, el profesor de ingeniería mecánica David Hardt, elogia la conexión natural de LGO entre la industria y la academia. Habiendo trabajado de cerca con Smith en su curso de Estadísticas de Manufactura y aplaudiendo su curiosidad, le escribió a Smith una brillante carta de recomendación para Stanford.
Con LGO, «obtienes una perspectiva holística», dice Hardt. «Si bien los estudiantes de LGO no son estudiantes de investigación, son profesionales que realizan un proyecto en una industria que culmina en una tesis, Jimmy estaba haciendo las preguntas de sondeo que desearía en un estudiante de doctorado».
Aunque el programa LGO no es un campo de entrenamiento tradicional para estudiantes de doctorado, es muy útil, dice Smith. El trabajo que persiguió, primero por su beneficio profesional, eventualmente se convirtió en una pasión intelectual.
«LGO me expuso a las cosas de tipo IA que me interesan ahora. El componente de la tesis de maestría me dio la oportunidad de hacer una investigación significativa, y trabajar con asesores académicos en el MIT me dio una mejor idea de cómo sería hacer una investigación completa. tiempo como estudiante de doctorado», explica. «Me di cuenta de que era algo que realmente me interesaba y me emocionaba.
La experiencia reveladora de Smith no es inusual para los estudiantes de LGO, dice Thomas Roemer, director ejecutivo de MIT LGO.
“Los estudiantes vienen a nosotros porque quieren cambiar de dirección en la vida de una forma u otra. Y algunos en el MIT descubren cuánto les encanta aprender y cuánto les encanta estar en la universidad. Pueden inspirarse en los maestros y decir: “Oye, eso es lo que me gustaría hacer: convertirme en maestro yo mismo”, dice.
Al igual que Smith, Audrey Bazerghi SM ’20, MBA ’20, ex consultora de gestión, no ingresó al MIT con el deseo de obtener un doctorado. Antes de inscribirse, trabajó para Oliver Wyman, centrándose en la fabricación, el transporte y la energía. Estaba en una encrucijada profesional y quería perfeccionar sus habilidades matemáticas y de modelado. Se graduó con una nueva pasión por la investigación.
«Enfoqué muchos de mis cursos en el MIT en la cadena de suministro y en preguntas relacionadas con el suministro o la logística que encontré cuando era consultora. Descubrí a través de mi pasantía en LGO y las exigencias de mi disertación que realmente me encantaba la investigación», recuerda. .“LGO me permitió descubrir que me encantaba lo suficiente como para hacerlo a tiempo completo”.
Ahora es estudiante de doctorado de segundo año en la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern, y se enfoca en la administración de operaciones. Bazerghi espera enseñar a los estudiantes de Maestría en Administración de Empresas, idealmente ayudándolos a aplicar conocimientos operativos de vanguardia a sus respectivas industrias. Es una extensión lógica de la educación práctica que recibió en el MIT.
“Eso es, LGO: ¿cómo organizar el trabajo para que sirva a su propósito? Y creo que es más relevante que nunca que la gente entienda eso”, dice Deishin Lee ’90, SM ’92.
Con ese fin, ahora es profesora asociada de gestión de operaciones y sustentabilidad en la Escuela de Negocios Ivey en London, Ontario. El programa LGO, en ese momento llamado Líderes para la fabricación, proporcionó una apreciación de la conexión entre lo académico y la practicidad, que ahora comparte con sus alumnos. De hecho, Lee trabajó en Motorola durante siete años antes de obtener su doctorado. Fue una estrategia útil. La experiencia del mundo real que obtuvo en el trabajo la ayuda a enseñar los puntos débiles de la organización desde una perspectiva vivida.
“El problema es que a veces los estudiantes no entienden los problemas de las organizaciones. Es difícil evaluar la eficacia de varias soluciones si no se comprende el problema, que proviene de la comprensión de cómo funcionan las organizaciones”, dice. «LGO fue extremadamente útil porque vimos muchas organizaciones diferentes y muchos gerentes vinieron y hablaron con nosotros».
A medida que la gran mayoría de los ex alumnos de LGO vuelven a ingresar a la fuerza laboral, Roemer espera que los futuros estudiantes ingresen al MIT con una mente abierta.
«[The LGO program] es una oportunidad que les cambiará la vida y que realmente tendrá un gran impacto en sus vidas futuras, no tanto en términos de sus carreras (por supuesto, tendrán grandes carreras), sino en términos de su visión del mundo”, dice. «Y esa transición, durante esos dos años, puede ir en todo tipo de direcciones».
