Esto duró más de 27 años. Cuando la Casa Blanca eliminó a Sudán de la lista de “estados patrocinadores del terrorismo” en diciembre de 2020, ZAHARA for Education estaba listo.
ZAHARA fue fundada por el estudiante de maestría en Tecnología y Política del MIT, Ilham Ali, y el graduado de la Universidad de Harvard, Sahar Omer, para expandir las oportunidades educativas entre Sudán y los Estados Unidos. A principios de este año, la organización se asoció con MIT-Africa, un programa de MIT International Science and Technology Initiatives (MISTI), para lanzar el primer taller de Global Teaching Labs (GTL) para jóvenes líderes en Sudán. GTL es un programa MISTI de larga data que coloca a más de 300 estudiantes por año como maestros en escuelas secundarias de todo el mundo.
“ZAHARA se acercó al programa MIT-Africa como un grupo apasionado y bien organizado”, dice Ari Jacobovits, director general del programa MIT-Africa. "Estaba claro que ha llegado el momento de comprometerse con Sudán de una manera nueva y emocionante".
Sudán-Estados Unidos. las relaciones han entrado recientemente en un nuevo capítulo de cooperación. Durante décadas, los dos países estuvieron a menudo en desacuerdo por la política de Oriente Medio y los disturbios civiles en Sudán. Un acontecimiento significativo ocurrió en julio de 2011, cuando Sudán del Sur votó para separarse de Sudán y establecer un nuevo país con una capital en Juba. En 2018 y 2019, la revolución pacífica liderada por jóvenes en Sudán dio un ejemplo de cambio en el país y motivó a sus ciudadanos a luchar por una nueva era de paz y prosperidad a largo plazo.
Guidé par le paysage géopolitique changeant du Soudan, ZAHARA a axé le laboratoire sur «être des agents du changement dans un monde en mutation» et a dirigé des sessions sur des sujets allant des stratégies de changement à la crise climatique en passant par la démocratie et la gobernanza.
"Hemos optado por centrarnos en gran medida en la idea de 'hacer cambios como jóvenes sudaneses' para ayudar a nuestros estudiantes y compañeros de generación a convertirse en líderes reflexivos en sus comunidades", dice Ali. "Nuestro principal objetivo era tener una clase diversa de estudiantes en términos de edad, antecedentes y disciplina, y equiparlos con las herramientas necesarias para resolver los problemas que ven a su alrededor, así como encontrar soluciones innovadoras. En la clase de asignaturas, nos basamos en las fortalezas del equipo docente, todos los cuales tienen un gran conocimiento y experiencia en los diferentes temas presentados ".
Abdalla Osman, estudiante senior de ingeniería mecánica, y Shakes Dlamini, candidato de SM en el programa de Tecnología y Política se unieron a Ali como instructores principales. El programa ha recibido cientos de solicitudes de estudiantes de secundaria y universitarios deseosos de participar. Ali, Osman, Dlamini y otros miembros del equipo de ZAHARA tomaron la difícil decisión de seleccionar su primera cohorte de 50 estudiantes.
"Nos sorprendió increíblemente la cantidad de tracción que la iniciativa ha cosechado en las redes sociales", dice Osman. “La solicitud estuvo en línea solo durante algunas semanas y durante ese tiempo recibimos más de 400 solicitudes. Nos dimos cuenta de que estudiantes de todo Sudán compartieron la solicitud y se animaron unos a otros a postularse, y el entusiasmo nos inspiró. que mostró cada candidato. Sin duda, fue un desafío reducir la lista de candidatos a 50 estudiantes. "
Originario de Eswatini (antes Swazilandia), Dlamini vio la oportunidad de involucrarse con GTL en Sudán como una oportunidad para perfeccionar sus esfuerzos educativos en casa.
"Fue un honor ser parte del equipo de ZAHARA. Me preocupo profundamente por ampliar las oportunidades para los jóvenes en África, por lo que unirme al equipo fue un regalo para mí", dice Dlamini. “Este es el tipo de trabajo en el que he estado involucrado con el Knowledge Institute desde sus inicios en 2013. Trabajar con los estudiantes y aprender sobre sus ideas y logros también ha sido una fuente de inspiración. Inspiración para mí, ya que me ha demostrado el valor de estos programas porque espero participar en otros programas del MIT-África y trabajar con grupos como ZAHARA. "
Después de dos semanas intensivas de conferencias de los instructores principales e invitados, el programa concluyó con una sesión de carteles en la que equipos de estudiantes abordaron algunos de los problemas más importantes del país. A grupos de estudiantes se les ocurrieron soluciones innovadoras como bioevaluaciones para reducir la contaminación en el Nilo, energía solar para aliviar los problemas de transporte en la capital y métodos de enseñanza interactivos para mejorar las experiencias de las escuelas secundarias de todo el país.
Otro grupo lanzó un sistema de alerta de inundaciones a nivel nacional a raíz de las devastadoras inundaciones regionales a lo largo de 2020, la principal motivación para que el equipo continúe con el proyecto. “Las inundaciones en Sudán son una gran preocupación que amenaza nuestro bienestar. Sabiendo que cada minuto cuenta cuando hay vidas en juego, nuestro sistema de alerta de inundaciones fue la elección perfecta ”, comparte el equipo de cinco. "Trabajar virtualmente como un equipo fue un desafío, pero nos sentimos recompensados por el valor que nuestro proyecto tiene para salvar potencialmente muchas vidas y posesiones". Aunque tiene su sede en diferentes estados de Sudán, los miembros de la organización colaboraron eficazmente para producir una visión sólida del proyecto.
Awab Rhamtalla, estudiante de la Universidad de Jartum de Jabal Awlia, estaba encantado de participar en el programa inaugural. “La razón por la que me uní al programa GTL fue porque sabía que algunas cosas no se pueden encontrar en Google. Una rica experiencia, consejos personalizados, excelentes colegas y excelentes instructores son las razones por las que la gente va a lugares como MIT, y el equipo de ZAHARA los trajo a la mesa. cosas en nuestra puerta ”, comparte Rhamtalla. "Decir que estoy agradecido por cada día del programa sería quedarse corto. Solo puedo esperar honrar estas dos semanas transmitiendo su mensaje".
La profesora Elfatih Eltahir, profesora del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del MIT, tuvo la oportunidad de observar la sesión de carteles. “El equipo de ZAHARA hizo un gran trabajo al planificar y ejecutar su curso en línea. Me impresionó la calidad de las presentaciones de los jóvenes participantes sudaneses ”, dice Eltahir. "En particular, la presentación del proyecto de reinvención de cómo se puede enseñar de manera diferente a los estudiantes de secundaria en Sudán fue muy buena y ofreció un ejemplo concreto del éxito y el impacto de esta actividad de GTL-Sudan".
El director de la facultad de MIT-Africa, Evan Lieberman, también participó en una sesión de clase. "Me impresionó el nivel de participación de los estudiantes sudaneses. A pesar de los desafíos de la enseñanza y el aprendizaje a distancia, estaba claro que esta era una oportunidad de educación productiva".
Jacobovits y el equipo de ZAHARA esperan aprovechar el éxito del GTL Remote para lanzar un programa en persona en el futuro después de Covid.
"Nuestra misión principal es ampliar las oportunidades educativas entre Estados Unidos y Sudán", dice Ali. "Esperamos dar la bienvenida a GTL a Sudán cada año y que los estudiantes del MIT vengan al país una vez que se reanude el viaje". ZAHARA también continúa trabajando en varias formas innovadoras de reunir a estudiantes de los Estados Unidos y Sudán y brindar oportunidades educativas para los jóvenes en particular. . "