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El presidente Yoon Suk Yeol de Corea del Sur visitó el MIT el viernes, participó en un panel de discusión con líderes y profesores del Instituto de Investigación Biomédica y discutió los fundamentos de los grupos de innovación impulsados por la tecnología.
Corea del Sur, señaló Yoon en sus comentarios, tiene instituciones educativas, hospitales e instalaciones de investigación de gran prestigio, así como sólidos sistemas legales y comerciales. Sin embargo, agregó, el país todavía tiene como objetivo desarrollar el tipo de clúster de innovación biomédica ejemplificado por el área de Kendall Square de Cambridge, Massachusetts, donde se ha creado una confluencia de empresas establecidas y nuevas, investigación académica y una firma de capital privado ágil. un centro global para el trabajo de biociencia.
«Necesitamos [clusters] hacer que el todo sea mayor que la suma de las partes”, dijo Yoon en el evento, que se llevó a cabo en el edificio MIT.nano.
El recorrido de Yoon incluyó una descripción general de la instalación de microscopía crioelectrónica del MIT.nano, que permite la evaluación a nivel casi atómico de las estructuras de las moléculas y muchos otros materiales orgánicos. También contó con presentaciones de profesores del MIT, seguidas de una discusión de seguimiento entre los asistentes.
“Espero que la República de Corea pueda evaluar lo que están haciendo”, dijo Yoon a los asistentes al MIT, en declaraciones traducidas a la audiencia. «Sé que esto no sucederá de la noche a la mañana».
Yoon realizó la visita en medio de una visita de estado de seis días a los Estados Unidos, que incluyó una cena de estado oficial en la Casa Blanca esta semana organizada por el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden. El viaje tuvo como objetivo fortalecer aún más lo que ahora es una alianza de 70 años entre los dos países, con temas económicos y de seguridad en la agenda.
La visita al MIT fue organizada por Richard Lester, Rector Asociado de Actividades Internacionales y Profesor de Ciencias Nucleares e Ingeniería de la Industria del Acero Japonesa, y Anantha Chandrakasan, Decano de la Facultad de Ingeniería del MIT y Profesor Vannevar Bush de ingeniería eléctrica e informática. Thomas Schwartz, profesor de biología de Boris Magasanik en el MIT, inició el recorrido mostrándole a Yoon las instalaciones de microscopía. Luego, Yoon procedió a la mesa redonda, que fue moderada por Chandrakasan.
Lester le dio la bienvenida a Yoon al MIT y dijo que era un «gran honor» tenerlo en el Instituto.
Por su parte, Yoon hizo declaraciones para dar inicio formalmente a la discusión y señaló, entre otras cosas, que «impulsar la inversión en ciencia y tecnología» de manera continua era «extremadamente importante» para su gobierno.
Seis profesores del MIT hablaron con Yoon sobre diferentes aspectos de la biotecnología y la mejora de la innovación. Robert Langer, profesor del Instituto David H. Koch, describió el modelo de nuevas empresas de biotecnología impulsadas por la investigación que ha ayudado a crear en las últimas décadas. El grupo de alrededor de 40 empresas que Langer ayudó a fundar incluye Moderna, el famoso desarrollador de la vacuna Covid-19. Tales empresas han tenido un impacto global, al tiempo que cambiaron el paisaje urbano alrededor del MIT.
«Ha sido notable ver cómo se transforma el área alrededor del MIT», dijo Langer, al tiempo que sugirió que el trabajo de Corea del Sur en el campo estaba claramente en aumento. “Hay mucho interés por parte de las empresas de biotecnología en [South] Corea”, señaló también Langer.
Dina Katabi, profesora Thuan y Nicole Pham del MIT, explicaron cómo la IA podría usarse para diagnosticar mejor ciertas enfermedades graves, incluida la enfermedad de Parkinson, mediante el uso de nuevas herramientas para evaluar la actividad cerebral y su relación con el potencial de formación de enfermedades. «Podemos innovar en medicina, una vez que tenga esos datos», dijo.
En algunos casos, se implementan nuevas herramientas biotecnológicas contra contagios familiares. James Collins, profesor de Ingeniería y Ciencias Médicas de Termeer, explicó cómo él y sus colegas están utilizando herramientas de inteligencia artificial para desarrollar nuevos medicamentos que podrían usarse contra enfermedades bacterianas cada vez más resistentes a los antibióticos. Sin nuevos avances, dijo Collins, tales enfermedades podrían matar a 10 millones de personas al año para 2050.
“Usamos modelos de IA no solo para descubrir, sino también para diseñar nuevos antibióticos”, dijo Collins. “Creemos que la colaboración entre los estados nacionales, así como entre las universidades de todo el mundo, será realmente necesaria para abordar esta crisis”.
En respuesta a las preguntas preparadas por la delegación de Corea del Sur, los profesores del MIT también discutieron una variedad de temas relacionados con la investigación, el desarrollo y la innovación.
Collin Stultz, Nina T. y Robert H. Rubin Profesor de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, así como Codirector del Programa Harvard-MIT en Ciencias y Tecnologías de la Salud (HST) y Director Asociado del Instituto de Ingeniería Médica y MIT Humano (IMES), discutió el desarrollo del talento en el campo biomédico.
“Cultivar la innovación en este espacio requiere capacitar a académicos que no solo tengan experiencia técnica, sino que tengan una comprensión real de las cuestiones biológicas y biomédicas más apremiantes”, dijo Stultz, y señaló que los estudiantes del HST trabajan en entornos hospitalarios. . «Una característica del programa HST no es solo obtener capacitación especializada en disciplinas fundamentales particulares de ingeniería o ciencia… sino también [to go] muy profundamente en nuestras acciones con la comunidad médica.
Kwanghun Chung, Profesor Asociado en el Departamento de Ingeniería Química y Senior Fellow en IMES, fue invitado a hablar sobre los diferentes componentes de un ecosistema de innovación exitoso. Señaló que el proceso era análogo a sembrar muchas cosas en la naturaleza, para crear un crecimiento extensivo. Sus comentarios provocaron una respuesta de Yoon, quien agregó: “Me doy cuenta de que un bosque así no surge de la noche a la mañana”.
Giovanni Traverso, profesor de desarrollo profesional de Karl Van Tassel, mostró a Yoon modelos de pequeños sistemas de administración de fármacos que él y sus colegas han desarrollado, demostrando, por ejemplo, cómo estos dispositivos se adhieren correctamente a sus objetivos.
Además de Yoon, los participantes de Corea del Sur incluyeron a Lee Jong Ho, Ministro de Ciencia y TIC; Choi Sang Mok, Secretario Principal del Presidente para Asuntos Económicos; Songyee Yoon PhD ’00, miembro de MIT Corporation y presidente y director de estrategia de NCSOFT, una empresa de juegos coreana; y Kim Young Tae, presidente y director ejecutivo del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl.
Lee, quien al principio de su carrera fue becario postdoctoral en el Laboratorio de Tecnología de Microsistemas del MIT, calificó la visita al MIT como una «oportunidad muy significativa» para discutir tendencias y estrategias, en un comunicado emitido por el gobierno de Corea del Sur después del evento.
Yoon fue elegido presidente en marzo de 2022. Creció en Seúl, se graduó de la Universidad Nacional de Seúl después de estudiar derecho y tuvo una larga carrera como fiscal. Yoon se desempeñó como fiscal general del país de 2019 a 2021.
