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Peter «Pete» Griffith ScD ’56, profesor emérito de ingeniería mecánica en el MIT y pionero en transferencia de calor y mecánica de fluidos, murió a los 94 años el sábado 5 de marzo.
Griffith nació el 23 de septiembre de 1927 en Londres pero creció en Huntington, Long Island. Pasó mucho tiempo en el bosque y en la playa cerca de la casa de su infancia. Los que estaban cerca de él sabían que Griffith pasaba su tiempo haciendo fraguas y jugando con los escombros que encontraba. Après son service dans l’armée américaine, Griffith a obtenu son baccalauréat en génie mécanique de l’Université de New York en 1950 et sa maîtrise en génie mécanique en 1952 de l’Université du Michigan, où il a travaillé comme enseignant jusqu’à esta época. Ese mismo año, Griffith llegó al MIT y trabajó como asistente de investigación hasta 1954, cuando se convirtió en instructor. En 1956, Griffith obtuvo su ScD del MIT, donde luego se unió a la facultad del Departamento de Ingeniería Mecánica y pasaría el resto de su carrera.
Griffith fue el miembro más antiguo del MIT Heat Transfer Lab desde su creación en la década de 1870 y realizó investigaciones con el apoyo de más de 200 estudiantes en las áreas de diseño de reactores nucleares, flujo supercrítico de transferencia de calor por agua, estabilidad de flujo, flujo de dos fases, separación de fases y colapso de burbujas de vapor inducido por golpe de ariete. Sus hallazgos se publican en una amplia variedad de literatura, incluidos trabajos de ingeniería mecánica, química y nuclear. Griffith tiene alrededor de 100 publicaciones en los campos de transferencia de calor y mecánica de fluidos.
La investigación de Griffith ha sido patrocinada por numerosos patrocinadores de la industria y agencias gubernamentales, incluida la Oficina de Investigación Naval, la Fundación Nacional de Ciencias, el Departamento de Energía de EE. UU., General Electric, Mobil, AEP Energy y otros. Cuando no estaba enseñando, Griffith también pasó un tiempo como consultor para muchas de estas mismas organizaciones, así como para el Laboratorio Nacional de Los Álamos, el Laboratorio Nacional de Ingeniería de Idaho, United Technology, IBM, Thermo Electron, etc.
Durante el tiempo de Griffith en el MIT, ayudó a dar forma al nuevo plan de estudios de pregrado sirviendo en el Comité de Ingeniería de Fluidos Térmicos para desarrollar planes de lecciones viables para las cuatro secuencias de cursos disciplinarios. Llueva, haga sol o nieve, se le puede encontrar montando su bicicleta en el campus. Griffith se ha dedicado a ayudar a los estudiantes a comprender la complejidad de la transferencia de calor y la dinámica de fluidos y ha formado parte de comités de tesis supervisando más de 200 tesis.
Además de ser miembro de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME), Griffith fue miembro de la Sociedad Nuclear Estadounidense. En 1997, un colega cercano y aprendiz de Griffith, John Lienhard, estableció el Premio Peter Griffith, donde los amigos, colegas y antiguos alumnos de Griffith contribuyeron al premio en su honor. Se otorga anualmente al mejor proyecto experimental de pregrado en el Departamento de Ingeniería Mecánica. Durante el mismo año, Griffith también recibió el Premio al Educador Distinguido JP Den Hartog. Además de los muchos premios al mejor artículo que recibió, Griffith recibió la Medalla ASME Melville en 1986.
Griffith es recordado por su hija por su inmenso respeto por la capacidad de los niños y su legítima autonomía. Ella recuerda los juguetes que construyó para ella y su difunta hermana, Sonja, quien murió en 2016. Su familia nunca olvidará el amor de Griffith por ser anfitrión. Recordar su propio tiempo como un estudiante universitario hambriento creó un ardiente deseo de asegurarse de que sus invitados estuvieran siempre felices y satisfechos, especialmente cuando se trataba de sus ensaladas épicas que disfrutaban todas las noches sin falta, algunas de las cuales ni siquiera podían levantarse. porque los hizo tan grandes.
A Griffith le sobreviven su hija y su yerno, Kat Griffith y Soren Hauge; su nuera y yerno, Sara y Stephen Young; y sus cinco nietos.
