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Hannah Gazdus siempre ha sido astuta. Empezó de forma sencilla, haciendo cosas con cartón y arcilla. Cuando era niña y crecía en el área de Red Bank de Nueva Jersey, vendía pulseras en la playa para financiar sus compras de LEGO.
«Mi parte favorita de los LEGO eran las piezas adicionales que tenías en los sets que en realidad no usabas», explica Gazdus. “Tenía un contenedor especial de ellos porque siempre eran brazos de robot de Star Wars o formas extrañas, y estaba construyendo pequeños robots y otros artilugios con ellos. Encontrar estos restos y juntarlos se ha vuelto más gratificante que los conjuntos reales.
También le encantaba contar historias y crear videos con sus amigos con minifiguras LEGO. Entonces todo cambió cuando se dio cuenta de que podía crear historias más permanentes escribiéndolas.
Ahora, graduada en escritura creativa e ingeniería mecánica, Gazdus ahora ve el juego de su infancia como un presagio de sus intereses: “Definitivamente allanó el camino. »
Gazdus fue atraído al MIT por clases de proyectos como 2.00B (Diseño de juguetes) y 2.008 (Diseño y fabricación). “Fue muy emocionante aprender cómo la ingeniería en el MIT no solo es técnica sino también creativa”, dice. Inicialmente, planeó centrarse en el diseño industrial/de productos, pero cambió al diseño de máquinas después de completar el curso 2.72 (Elementos de diseño mecánico), en el que se desafía a equipos de estudiantes a construir una torre de oficinas en un semestre.
«Resulta que me gusta la forma en que interactúan las partes y los mecanismos intrincados mucho más que la estética», dice Gazdus. «Lo cual es divertido porque soy un artista, pero ahora me gusta más cómo funcionan las cosas que cómo se ven».
Sin embargo, como en todo lo que hace, Gazdus encuentra formas de incorporar su amor por el arte en su trabajo de ingeniería. Como estudiante de tercer año, tomó 4.140 (Cómo hacer (casi) todo), donde diseñó y construyó una máquina de molienda de pintura, que agiliza el paso físicamente más intensivo en la fabricación de pintura de acuarela. Parte del proceso consiste en moler los pigmentos en granos cada vez más finos, una actividad tediosa y, a menudo, no ergonómica. Gazdus comenzó a experimentar con la fabricación de pinturas en la escuela secundaria y desde entonces ha convertido ese pasatiempo en un negocio de Etsy llamado Wren In Flight, LLC.
«[The paint mill] se convirtió en el primer gran proyecto técnico que hice en el MIT”, dice Gazdus. «Nunca tuve que dar un paso atrás y construir algo tan completamente desde cero. Este proyecto me confirmó que esto era lo que estaba destinado a hacer y me puso en el camino del diseño de máquinas. Continúa trabajando en la planta cuando tiene tiempo, aunque es difícil con su apretada agenda.Más allá de su trabajo en clase y su actividad artística, Gazdus también tiene dos proyectos UROP.
El primero es imprimir materiales biodegradables en 3D en el Media Lab. El material con el que trabaja está hecho de subproductos agrícolas y es totalmente biodegradable, y se descompone mucho más rápido que el filamento FDM tradicional. Como fabricante dedicado y consciente de la sostenibilidad, Gazdus es consciente de los residuos generados por muchos métodos de creación rápida de prototipos.
El segundo UROP se enfoca en aumentar la agencia de los estudiantes en los espacios de creación, particularmente para los primeros años y los grupos subrepresentados.
«Personalmente, estaba un poco intimidado cuando caí en el primer año y no exploré muchos espacios creativos por un tiempo», dice Gazdus. “Para mí, me hubiera gustado tener más apoyo para eso, o al menos sentirme más cómoda. El objetivo general del proyecto es hacer que estos espacios sean más accesibles para todos los estudiantes, y mi papel en este sentido es hacer que los estudiantes se entusiasmen más por hacer y aprender a hacer”.
Gazdus está trabajando en el desarrollo de un proyecto modular y escalable que permita a los estudiantes de todos los niveles diseñar y construir un sable de luz en al menos una sesión de entrenamiento. Ella ve esta estructura como una alternativa al enfoque único que a menudo ofrecen los makerspaces para presentarles a los estudiantes las herramientas disponibles. Además, es un proyecto estéticamente atractivo, que espera ayude a los estudiantes a superar el obstáculo de aprender nuevas habilidades en un espacio desconocido. También rasca una picazón personal: Gazdus está fascinado por el diseño de producción.
Este verano, trabajará en la Universidad de Auckland como parte del programa MISTI-Australia y Nueva Zelanda en un proyecto de reciclaje de plástico. Aunque, admite, el deseo de visitar Nueva Zelanda fue en parte alimentado por ‘El Señor de los Anillos’.
Cuando era más joven, aprender sobre el diseño de escenarios y accesorios para estas películas fue una de las cosas que la inspiraron a convertirse en ingeniera. “Me gustaría, en algún momento en el futuro, trabajar en el diseño de producción”, dice Gazdus. «Me encantaría hacer sables de luz para Lucasfilm o espadas para Weta Workshop».
Gazdus continuará su trabajo en el diseño de máquinas y el acceso al espacio de fabricación mientras cursa una maestría en ingeniería mecánica. A pesar de todo, continúa trabajando en su trilogía de fantasía. Ha completado la primera novela de su tesis de licenciatura.
