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Desde 1901, el MIT ha ofrecido un programa de posgrado sin precedentes en el Instituto. El programa de Ingeniería y Construcción Naval del Departamento de Ingeniería Mecánica capacita a oficiales en servicio activo en la Armada de los Estados Unidos, la Guardia Costera de los Estados Unidos y armadas extranjeras. Cada año, la Marina de los EE. UU. selecciona a 10 oficiales para inscribirse en el programa, a menudo denominado curso 2N.
“Esta es una relación valiosa, tanto desde la perspectiva del MIT como desde la perspectiva de la Marina. Tenemos acceso a la escuela de ingeniería más grande del mundo con un nivel de experiencia que no existe en ningún otro lugar. Esto aporta un rigor técnico y una habilidad a nuestros oficiales navales que no se pueden igualar en ningún otro lugar”, dice el comandante Douglas Jonart Eng ’14, SM ’14, PhD ’16, profesor asociado de práctica en el MIT e instructor del curso 2N.
Además de obtener una maestría en arquitectura naval e ingeniería marina o un título de ingeniería naval, los estudiantes a menudo obtienen una maestría adicional en un campo relevante, como ingeniería mecánica, ingeniería civil o ingeniería nuclear.
El programa Course 2N está estructurado en torno a una secuencia de cursos conocida como la «serie 2.70X». Durante su primer semestre en el MIT, los estudiantes toman 2.701 (Principios de arquitectura naval), que brinda una introducción a temas como la geometría del barco, la estructura del casco y la resistencia del barco. El semestre siguiente, los estudiantes se matriculan en 2.702 (Ingeniería de Sistemas y Diseño Naval).
«Lo principal para 2.702 es romper con el aspecto puramente técnico de la construcción y el diseño naval, y comenzar a centrarse en habilidades como la creación de equipos, la gestión de proyectos, la estimación de costos y el desarrollo de mediciones», dice el Capitán Jeremy Leghorn Eng ’09, SM ‘ 09, profesor de prácticas y uno de los monitores del curso, junto a Jonart.
Jonart y Leghorn presentan a los estudiantes temas que van desde la ingeniería de sistemas hasta la comprensión de las necesidades de las partes interesadas y la traducción de esas necesidades en un diseño. Los estudiantes tienen la tarea de poner en práctica estos principios durante un proyecto de diseño de un semestre que culmina con un ejercicio en el tanque de remolque del MIT.
Ponga a prueba los diseños de barcos
2.702 alumnos se dividen en equipos para trabajar en un proyecto de diseño simplificado de un buque de superficie. Con un presupuesto de solo $75, los estudiantes compran materiales para construir un barco a control remoto dentro de un conjunto inicial de parámetros de diseño. Los barcos deben tener la capacidad de completar una serie de tareas en el tanque de remolque del MIT para el final del semestre.
«Con el proyecto de diseño, realmente queremos que los estudiantes vean cómo las decisiones que toman al comienzo de un proyecto pueden afectarlos más adelante, cuáles son las ramificaciones y cómo deben recuperarse; estas son lecciones importantes que aprender. gestionando grandes proyectos», añade Jonart.
Para muchos estudiantes, el proyecto es la primera vez que podrán arremangarse y construir algo en el MIT.
“El curso fue genial porque fue una de las primeras veces que tuve la oportunidad de hacer muchas cosas prácticas y aprendí mucho de él. Guía a los estudiantes a través del ciclo de vida de un barco, que es la base de la ingeniería de sistemas”, explica el estudiante Thinh Hoang, teniente de la Marina de los EE. UU.
El proyecto también permite a los estudiantes jugar con su creatividad. En el último semestre, los barcos incluyeron un bote de remos y un bote impulsado por un sistema de control remoto tomado de un juguete.
Para el evento principal, toda la clase se reúne mientras cada barco se pone a prueba en el Tow Tank del MIT, un tanque de 100 pies de largo con un generador de olas.
Además de los parámetros básicos de flotabilidad, casco y propulsión, cada barco tiene el desafío de realizar tareas que representan capacidades de guerra antisubmarina, antisuperficie y antiterrestre que serían estándar en cualquier buque de guerra real. Los barcos apuntan pelotas de golf a un pequeño círculo en el piso de remolque o lanzan pelotas de ping pong en aros flotantes, destinados a representar objetivos de superficie y tierra.
El día de la prueba, el tanque de remolque bulle de actividad y emoción. Los estudiantes se alientan unos a otros y hay un aire de competencia amistosa a medida que cada barco completa las tareas requeridas.
Según Jonart, inevitablemente algo saldrá mal el día de la prueba, lo que obligará a los equipos a luchar y solucionar los problemas.
«Es realmente agradable ver cómo se unen los proyectos, ponerlos en el tanque de remolque, hacer que algo salga terriblemente mal y ver a estos ingenieros descubrir cómo solucionarlo», dice Jonart.
Hoang y su equipo encontraron uno de esos problemas cuando el eje se cayó de su motor. Rápidamente entraron en acción y lograron conectar un sistema de propulsión de respaldo a su bote.
«Una de las grandes conclusiones para mí es que lo que planea inicialmente puede desmoronarse muy rápidamente. Esto nos mostró lo importante que es ser consciente desde el principio de las decisiones que pueden afectar su proyecto como un todo», dice Hoang.
Esta capacidad de anticipar problemas, resolver problemas y encontrar una solución rápidamente es algo con lo que los oficiales navales están familiarizados.
“Una cosa que aprenderás en la Marina es que las cosas nunca salen como quieres. Puedes hacer un plan, pero cuando no sale como quieres, tienes que ser flexible”, agrega la teniente Asia Allison, estudiante del curso 2N.
Al final de 2.702, los estudiantes pueden aplicar los conceptos de ingeniería de sistemas subyacentes para tomar decisiones informadas en entornos inciertos. El resto de la serie «2.70X» cubre el diseño y la conversión de embarcaciones navales. El programa 2N culmina en 2.705 (Proyectos en el Diseño de Buques Navales de Nuevo Concepto), un proyecto de diseño original de un año.
futuros líderes navales
Después de graduarse del programa Course 2N, muchos graduados participarán en una «gira de calificación» dentro de la Marina de los EE. UU., donde perfeccionarán sus habilidades y se centrarán en un área específica de especialización.
A menudo, los estudiantes pasarán a funciones de gerente de programa dentro de la Marina de los Estados Unidos. En particular, gestionan con frecuencia programas de adquisición. Según Leghorn, los estudiantes actuales del curso 2N podrían algún día ser responsables de futuros programas de portaaviones o submarinos.
“Es asombroso pensar que nuestros estudiantes participarán en la adquisición de un portaaviones que podría tener un ciclo de vida de 50 años”, agrega Leghorn.
El Capitán Leghorn acredita el programa 2N y cursos como el 2.702 por dar a los estudiantes la confianza para tener éxito en los programas de adquisición naval.
“El programa aquí en el MIT brinda a los estudiantes la confianza para comunicarse con los ingenieros dentro de la cadena de mando de la Marina. Tienen esta habilidad técnica que les permite ser líderes muy efectivos dentro de nuestros programas de la Marina”, dice. «Este programa educativo del MIT es la piedra angular del resto de las carreras de estos oficiales de la Marina».
