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La mitad de la población vive con ciclos hormonales ováricos mensuales. Estos ciclos afectan los patrones menstruales, la fertilidad y más, pero el estigma asociado con los problemas hormonales tiene un conocimiento limitado de la salud hormonal.
Hoy, Aavia trabaja para ayudar a las personas a comprender su ciclo hormonal y sus impactos.
“Estos ciclos impactan la calidad del sueño, la calidad de la tonificación muscular, la energía, el deseo sexual, la salud de la piel, la salud mental, los niveles de energía, lo que sea, pero nadie ‘habla de eso’, dijo la directora ejecutiva Aagya Mathur MBA ’18. «Vemos un mundo en el que las personas pueden usar sus ciclos hormonales para beneficiarlos a diario, para convertirlo en una superpotencia en lugar de algo que temen o sientan una carga».
La startup, que fue concebida durante el MIT Entrepreneurship and Maker Skills Integrator (MEMSI), logra esto a través de una combinación de educación, comunidad y tecnología.
El producto estrella de Aavia es un estuche de píldoras inteligente patentado que puede detectar cuándo los usuarios están tomando píldoras anticonceptivas y recordarles a través de una aplicación móvil si se olvidan. Además de enviar estas notificaciones, la aplicación y el sitio web que la acompaña permiten a los usuarios realizar un seguimiento de los cambios que notan a lo largo de su ciclo, obtener recomendaciones personalizadas, aprender de sus pares y expertos médicos, e interactuar con una comunidad que enfrenta problemas similares.
«[Raising awareness about hormonal health] no es algo que pueda suceder de la noche a la mañana, así que decidimos comenzar abordando un problema que la gente ya entiende que tiene, que es recordar tomar la píldora anticonceptiva ”, dice Mathur. “A partir de ahí, hemos ampliado nuestros servicios en función de lo que hemos aprendido que funciona y no funciona para nuestros usuarios. «
Mathur, junto con los cofundadores de Aavia, Alexis Wong y Aya Suzuki ’18, dicen que están motivados por las historias que escuchan de personas que han utilizado los servicios de Aavia para resolver problemas de ansiedad y acné con los que han luchado durante años. sin darse cuenta de que estaban relacionados con las hormonas.
«[We’re] ayudar a las personas a tener un mejor viaje de salud que el de sus madres ”, dice Mathur. “Espero que mi futura hija tenga un viaje de salud mucho mejor que el que yo he experimentado. Nadie está prestando atención a este problema, pero la mitad de la población tiene ovarios, por lo que esto es algo que está extremadamente desatendido.
Germina una idea
Wong y Suzuki se conocieron en MEMSI, un bootcamp intensivo de dos semanas que desafía a los estudiantes participantes del MIT y Hong Kong a crear una startup de hardware. Suzuki había trabajado en un centro de rehabilitación y había visto los problemas que tenían las personas con la adherencia al tratamiento. Comenzaron a desarrollar un paquete de píldoras que podía detectar cuando las píldoras aún estaban en su empaque de aluminio y enviar recordatorios a los usuarios a través de teléfonos inteligentes. Luego fueron presentados a Mathur a través de un amigo en común que también había participado en MEMSI.
Los fundadores hablaron con cientos de personas con una variedad de condiciones de salud para determinar dónde podrían hacer la mayor diferencia. Los tres eran un equipo fundador diverso: Mathur había estudiado neurociencia cuando era estudiante de pregrado y creía que iba a ser doctora hasta que se dedicó a la consultoría y decidió que se necesitaba un MBA en el MIT. Wong estudiaba ingeniería eléctrica en la Universidad de Hong Kong y Suzuki estudiaba ingeniería mecánica y diseño en el MIT.
Mathur, quien comenzó a despertarse en medio de la noche escribiendo ideas y preguntas sobre el negocio, estaba encantada de estar en un entorno interdisciplinario durante su programa de MBA.
“Sloan fue una de las pocas escuelas que dijo ‘One MIT’ en lugar de ‘Somos la escuela de negocios y tenemos todo lo que necesitamos’”, explica Mathur. “Pensé que era genial porque entonces podrías estar en clubes con gente de otras áreas. Los equipos multidisciplinarios son extremadamente importantes para tener el tipo de impacto que buscamos.
Los fundadores dicen que fue útil ser estudiantes cuando comenzaron a construir el negocio. Recibieron el apoyo del MIT Sandbox, el MIT Venture Mentoring Service, y pasaron por los aceleradores de arranque MIT delta v y MIT fuse. También ganaron el premio People’s Choice Award en la competencia de emprendimiento de $ 100,000 del MIT.
“Iniciar un negocio en el MIT es asombroso porque tienes muchos recursos, tanto financieros como educativos”, dice Mathur.
Hoy en día, los fundadores continúan aprovechando la red del MIT, reuniéndose con ex compañeros de clase y exalumnos; Mathur incluso se refiere a las notas de las conferencias que ocasionalmente tomaba como estudiante en el MBA.
Un nuevo enfoque de la salud hormonal
Después de sondear a miles de personas, los fundadores se enteraron de que la gente quería una aplicación que fuera más allá de rastrear períodos o estados de ánimo para brindar a los usuarios consejos sobre la salud y el comportamiento.
“Lo ayudamos a comprender su ciclo hormonal a través de sus propios informes, pero lo más importante es que también le brindamos información procesable”, dice Mathur. “Por ejemplo, estos son los tres días en los que tiene más energía y así es como puede beneficiarse de ello, o estos son los cuatro días en los que tiene más ansiedad, esto es lo que puede hacer para ayudar a reducir. O está llegando, así que estos son los pasos que puede seguir para asegurarse de que no sea tan malo como antes.
Aavia, que tiene juntas asesoras de médicos, dedica una gran cantidad de recursos a los esfuerzos educativos, creando publicaciones de blog y videos, organizando eventos, ejecutando foros en la aplicación con médicos cuatro días a la semana y participando en las redes sociales. En los foros de la comunidad, los usuarios pueden hacer preguntas, compartir historias o temores y ofrecer apoyo. Aavia también reunió a miembros con experiencias similares, como aquellos que toman el mismo medicamento para el acné o que enfrentan viajes de salud similares.
«Cuantas más personas podamos conocer, más podrán contarle a los demás y ayudarse mutuamente», explica Mathur.
Los resultados han sido prometedores. Una de las integrantes de Aavia estaba siendo tratada por depresión clínica cuando comenzó a rastrear su estado de ánimo en la aplicación. El usuario llevó estos datos a su médico, quien se dio cuenta de que los síntomas depresivos eran mucho más graves durante períodos de tiempo específicos. Los datos ayudaron al médico a cambiar su diagnóstico a síndrome premenstrual, que se trata de manera diferente a la depresión clínica.
“Las historias que escuchamos son lo que realmente me saca de la cama por la mañana”, dice Mathur. “Para ver que cambiamos la perspectiva de esa persona sobre algo, la ayudamos a comprender que realmente necesitaba un tratamiento diferente, o saber que esta persona está sintiendo ese cambio en la confianza o el estrés. Estos son en realidad dos de nuestros mayores indicadores de éxito: disminución del estrés y aumento de la confianza en uno mismo. Aquí es donde vemos cambios significativos.
La mayoría de los miembros de Aavia tienen entre 18 y 24 años, según Mathur, un grupo demográfico está mucho más abierto a hablar sobre problemas hormonales. Para los fundadores, todo se reduce a la misión de Aavia de establecer un nuevo paradigma para la salud hormonal.
“Escuchamos con mayor frecuencia a personas que se sienten abandonadas o que enfrentan un problema al que nadie más está prestando atención”, explica Mathur. “Nuestros miembros nos dicen que no necesariamente confían en las grandes empresas de salud, pero confían en nosotros. Estamos enfocados en lo que podemos hacer para tener un impacto duradero a medida que los usuarios avanzan en su viaje de salud hormonal.
