Fallece el profesor emérito Ronald Probstein, reconocido mundialmente en mecánica de fluidos, a los 93 años | Noticias del MIT



Ronald Probstein, profesor emérito de ingeniería mecánica, murió a la edad de 93 años el 19 de septiembre. Probstein, quien se unió a la facultad del MIT en 1962, fue un destacado experto en mecánica de fluidos. Su investigación ha avanzado en varias áreas, incluido el diseño de naves espaciales, flujos hipersónicos, desalinización y eliminación de desechos tóxicos del suelo.

Nacido y criado en la ciudad de Nueva York, Probstein trabajó para el matemático Richard Courant mientras estudiaba durante la noche para obtener su licenciatura en la Universidad de Nueva York. Después de obtener su maestría y doctorado en la Universidad de Princeton, se unió a la facultad de la Universidad de Brown como profesor asistente de ingeniería y matemáticas aplicadas en 1954. Ocho años después se unió a la facultad. Desde el Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT, donde pasaría el resto de su carrera.

Muchas de las contribuciones de investigación de Probstein han tenido un impacto en el campo de la aeronáutica. Su trabajo sobre dinámica de fluidos informó el diseño de las primeras naves espaciales y profundizó la comprensión de la física detrás de la reentrada de misiles balísticos. Junto con Wallace Hayes, Probstein fue coautor del libro «Hypersonic Inviscid Flow», que es reconocido como un trabajo muy influyente en el campo del vuelo hipersónico. Su interés por la aerodinámica se extendió más allá de los artefactos a los objetos celestes. Propuso una teoría sobre el comportamiento y la forma de las colas de polvo que se arrastran detrás de los cometas.

Probstein también ha desarrollado soluciones a problemas relacionados con la salud del planeta. Ha investigado el desarrollo de combustibles sintéticos, así como tecnologías avanzadas de desalinización y purificación de agua. En la década de 1990, patentó un método para eliminar contaminantes tóxicos del suelo, un proceso conocido como remediación electrocinética del suelo.

Probstein, un escritor prolífico, ha escrito varios libros y más de 125 artículos de investigación. Su libro, «Hidrodinámica fisicoquímica: una introducción», fue seleccionado como el mejor libro de ingeniería por la Asociación de Editores Estadounidenses. Más recientemente, escribió un libro no relacionado con la investigación de la vida de su padre, «Honest» Sid Probstein, titulado «Honest Sid: Memoir of a Gambling Man».

A lo largo de su carrera, Probstein recibió varios reconocimientos prestigiosos. En 1989, fue nombrado profesor de ingeniería Ford en el MIT. Fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica, la Sociedad Estadounidense de Física, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos, además de ser miembro de la National Academia de Ingeniería y Academia Nacional de Ciencias. En 1997, recibió un título honorario de Doctor en Ciencias de su antiguo empleador, Brown University.

A Probstein le sobreviven su amada esposa Irene (Weindling) Probstein, su hijo Sid Probstein, su nuera Laurie (Greer) Probstein y tres nietos. En lugar de flores, se pueden hacer donaciones al Servicio de Niños y Familias Judías.

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