La NASA selecciona a tres alumnos del MIT para la formación de astronautas | Noticias del MIT



El lunes, el MIT confirmó una vez más su condición de plataforma de lanzamiento popular para los futuros astronautas. La NASA ha anunciado que tres ex alumnos del MIT están en su clase de candidatos a astronauta de 2021 de 10.

Marcos Berríos ’06, egresado del Departamento de Ingeniería Mecánica; Christina Birch PhD ’15, quien obtuvo un doctorado del Departamento de Ingeniería Biológica, y Christopher Williams PhD ’12, quien obtuvo un doctorado del Departamento de Física, fueron presentados como miembros de la nueva clase de astronautas, la primera de la NASA en cuatro años, en un evento cerca del Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston.

Se encuentran entre los 10 nuevos candidatos a astronautas estadounidenses elegidos entre más de 12.000 candidatos. Los tres tienen como objetivo aumentar el número total de Antiguos astronautas del MIT en 44, de los 360 seleccionados por la NASA para servir como astronautas desde el primer Mercury Seven en 1959.

Los candidatos a astronauta se reportarán a JSC en enero para comenzar dos años de entrenamiento. La formación de candidatos a astronauta se divide en cinco categorías amplias: operación y mantenimiento de sistemas complejos en la Estación Espacial Internacional, formación para caminatas espaciales, desarrollo de habilidades robóticas complejas, operación segura de un avión de entrenamiento T -38 y habilidades en el idioma ruso.

Una vez completadas, las misiones pueden involucrar investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional, lanzamientos desde suelo estadounidense en naves espaciales construidas por compañías comerciales y misiones en el espacio profundo a destinos como la luna en la nave espacial Orion de la NASA y el cohete Space Launch System.

NASA Artemis Generation es una iniciativa para enviar a la primera mujer (y al próximo hombre) a la luna para 2024. La primera promoción del programa Artemis de la NASA, en 2020, incluyó a tres alumnos de aeronáutica y astronáutica, Raja Chari SM ’01, Jasmin Moghbeli ’05 y Warren «Woody» Hoburg ’08. La ex investigadora del Instituto Whitehead, Kate Rubins, que fue seleccionada como astronauta de la NASA en 2009 y se había desempeñado como ingeniera de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional, también se unió al equipo.

Marcos Berrios

Originario de Guaynabo, Puerto Rico, Berríos, de 37 años, es un piloto de pruebas y comandante de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que recibió su licenciatura en ingeniería mecánica del MIT y una maestría en ingeniería mecánica, así como un doctorado en aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Stanford. .

Un distinguido piloto, Berríos ha acumulado más de 110 misiones de combate y 1.300 horas de vuelo en más de 21 aviones diferentes. “Como piloto de pruebas, realmente creo en la misión de exploración espacial tripulada y me gustaría contribuir al desarrollo de nuevos vehículos que nos llevarán a la luna”, dijo.

En el momento de su selección como candidato a astronauta de la NASA, Berríos era el comandante del Destacamento 1, 413.mi Escuadrón de Ensayos en Vuelo y Subdirector de la Fuerza de Tarea Multinacional CSAR. Mientras era reservista en la Guardia Nacional Aérea, Berríos trabajó como ingeniero aeroespacial para la Dirección de Desarrollo de la Aviación del Ejército de los Estados Unidos en el Aeródromo Federal de Moffett en California.

“Siempre quise ser astronauta”, dice. “Cuando tenía cinco o seis años, quería viajar en nebulosas y otras galaxias. El libro “El juego de Ender” fue probablemente el libro que sin duda ayudó a continuar con esta inspiración para explorar el espacio. »

Lector voraz de autobiografías de astronautas, decidió imitarlas al obtener su doctorado y unirse al ejército.

Berríos dice que el MIT comenzó a prepararlo para los rigores de ser astronauta durante «horas, horas y horas tratando de resolver todos los problemas que teníamos que hacer en una semana». Creo que esta disciplina por sí sola me ha preparado absolutamente para manejar o enfrentar cualquier cosa que se me presente. »

“Entré en ingeniería mecánica porque quería construir cosas”, agrega. “Quería usar mis manos. Tomé 2.007, un curso que buscaba en Google cuando estaba en la escuela secundaria; solo ese curso me hizo querer ir al MIT. Creo que estas habilidades prácticas son extremadamente importantes para los astronautas. En una estación espacial, tenemos que, ya sabes, arreglar los baños, tenemos que mantener este vehículo en el espacio, así que creo que las habilidades prácticas, las habilidades de resolución de problemas que obtuve al estudiar en el MIT son extremadamente útiles.

Abedul christina

Birch, de 35 años, creció en Gilbert, Arizona, y se graduó de la Universidad de Arizona con una licenciatura en matemáticas y una licenciatura en bioquímica y biofísica molecular. En el MIT, trabajó en el laboratorio de Niles en el Departamento de Bioingeniería, aprendió habilidades de ingeniería y comunicación y participó activamente en el equipo ciclista del MIT.

Después de obtener un doctorado en Ingeniería Biológica del MIT, enseñó bioingeniería en la Universidad de California en Riverside, así como redacción científica y comunicación en Caltech. Pero regresó a las competiciones de ciclismo y dejó la academia para convertirse en una ciclista de pista condecorada en la Selección Nacional de los Estados Unidos, y en un momento estuvo destinada a los Juegos Olímpicos. Mientras estuvo disponible para apoyar a sus compañeros de equipo de los Juegos Olímpicos en Japón este verano, también programó su segunda entrevista con la NASA.

Como atleta profesional de ciclismo en pista, su régimen de entrenamiento será útil. “Mi entrenamiento será muy variado y requerirá muchas habilidades físicas diferentes, por lo que algunas de las cosas que ya comencé a hacer es finalmente trabajar en la parte superior de mi cuerpo, que descuidamos como ciclistas. Entonces, trato de trabajar en la fuerza del hombro y la fuerza de agarre de flexibilidad mientras me preparo para el entrenamiento de caminata espacial en el laboratorio de flotabilidad neutral.

“Ser astronauta siempre ha sido un sueño en segundo plano, pero realmente no creo que lo fuera hasta que trabajé en el laboratorio haciendo experimentos en biología, bioingeniería y química. Vi lo que estaba sucediendo en la Estación Espacial y vi experiencias similares sucediendo allí, y dije: “Oye, ya sabes, ese es un conjunto de habilidades que tengo. Quizás tenga otras cosas que pueda aportar.

«El hecho de que estoy sentada aquí con el traje de vuelo todavía me está asimilando», dijo. “Estoy muy emocionado de estar entrenando con los aviones T-38 ya que la mitad de mi clase son pilotos increíbles, así que no puedo esperar para volar con ellos. »

¿Será la primera mujer en la luna? “No tengo que ser la primera, solo quiero ser parte de este programa”, dice.

Ella espera hacer experimentos de bioingeniería en microgravedad, como aplicaciones de ingeniería de tejidos. «En la Tierra bajo la gravedad, las células están limitadas por su propio peso y de tamaño, por lo que generalmente solo pueden crecer en dos dimensiones, mientras que en el espacio sin la gravedad de la Tierra, crecen más fácilmente».

Christophe williams

Originario de Potomac, Maryland, Williams, de 38 años, se graduó de la Universidad de Stanford en 2005 con una licenciatura en física y del MIT en 2012 con un doctorado en física con especialización en astrofísica.

Cuando era niño, recuerda dibujar el transbordador espacial y ver los lanzamientos del transbordador en la televisión. “Me inculcó tanto esta pasión por la exploración espacial como este interés por la ciencia”, dice.

Entre Stanford y el MIT, se tomó un año libre para trabajar como radioastrónomo en un laboratorio de investigación naval en Washington y para buscar supernovas en el Goddard Space Flight Center de la NASA. También trabajó como paramédico y como bombero voluntario, habilidades que trajo consigo al MIT. “Ser EMT me ha ayudado a aprender a mantener la calma y lidiar con situaciones bastante difíciles y difíciles, pero también a retribuir a la comunidad de la que formo parte. »

En el MIT, se centró en astronomía y astrofísica. Junto con su asesor, Jackie Hewitt, trabajaron en la construcción del Murchison Widefield Array (MWA) para examinar el primer universo y comprender cómo se formaron las primeras estrellas y galaxias y qué hizo esto en la evolución del ‘universo’.

Y sin embargo … «Tuve este sueño de astronauta que siempre me engañó e interactuar con algunos de los astronautas en el MIT fue una excelente manera de seguir agregando esa llama», dice. «En el edificio donde estaba mi oficina, cada mañana entraba y veía una foto de Ron McNair en la pared que era muy inspirador de ver, y sabiendo que también era del MIT, pensé en esto».

Después del MIT, giró a la izquierda y aplicó sus conocimientos de física a la medicina.

Williams es un físico médico certificado que completó su residencia en la Escuela de Medicina de Harvard antes de unirse a la facultad como físico clínico e investigador. Recientemente trabajó como físico médico en el departamento de oncología radioterápica del Brigham and Women’s Hospital y del Dana-Farber Cancer Institute en Boston. Fue el físico principal del programa de radioterapia adaptativa guiada por resonancia magnética del Instituto, y su investigación se centró en el desarrollo de técnicas de guía de imágenes para tratamientos contra el cáncer.

Williams también conoció a su futura esposa, Aubrey Samost-Williams ’10, SM ’15 en MIT, y ahora tienen una hija de 2 años.

«Será una especie de experiencia única e interesante que espero poder aportar al programa espacial, ya que espero aportar mis conocimientos de astronomía y astrofísica, pero también mis conocimientos de radiación y medicina», dijo Williams.

Todavía espera continuar sus estudios de posgrado en la NASA. «La luna es en realidad un gran lugar para colocar una onda de radio de baja frecuencia, ya que puede protegerlo de parte del ruido de radio de la Tierra y esto podría permitirnos sondear parte del universo en un rango del espectro electromagnético que tenemos nunca he podido hacer antes.



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