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En un frío lunes de mayo, Killian Court del MIT se convirtió en un festival de diversión. Más de 1200 miembros de la comunidad disfrutaron de perritos calientes, masa frita y castillos hinchables antes de ponerse cómodos en mantas de picnic para ver el evento principal. Los estudiantes de primer año subieron al escenario para presentar obras de teatro, o «PLAYsentations», demostrando los juguetes que crearon este semestre en la clase de Ingeniería Mecánica 2.00b (Diseño de productos de juguetes).
Para los 150 estudiantes de la clase, actuar frente a una audiencia tan grande y en un lugar tan icónico tan temprano en su tiempo en el MIT fue una experiencia surrealista.
“Era un escenario tan simbólico. Presentación frente a la cúpula con el horizonte de Boston como telón de fondo. Es uno de esos momentos en los que te das cuenta de la capacidad que tienes como estudiante del MIT para crear algo que podría tener un impacto en el mundo más allá del MIT», dice la estudiante de primer año Grace Hutter.
El evento, realizado el 9 de mayo, marcó la primera vez que PLAYsentations se realizó en vivo frente a una audiencia en Killian Court. Durante años se celebraron en una sala del Edificio 10 del campus del MIT. Debido a la pandemia, en 2021 el evento se llevó a cabo en un Killian Court casi vacío para que toda la clase pudiera estar junta por primera vez en todo el semestre.
David Wallace, profesor de ingeniería mecánica e instructor de 2.00b, vio la oportunidad de incluir a miembros de la comunidad, familiares y amigos más amplios del MIT en las PLAYsentations de este año. Con la ayuda de un gran equipo dedicado, incluido el gerente de laboratorio Nathan Phipps; los asistentes de enseñanza (TA) Caleb Amanfu, Antoni Soledad y Jordan Tappa; Personal; y más de 30 instructores voluntarios que asesoraron a los estudiantes, Wallace planeó un evento que tenía que ver con la diversión, que solo es adecuado para una clase de juguetes.
«Las PLAYsentations de este año tenían un sentido de comunidad, diversión para todos y catarsis», dice Wallace. «Los niños de todas las edades pueden relacionarse con el diseño de juguetes, y PLAYsentations en Killian fue un festival en el que jóvenes, adultos y personas intermedias pudieron celebrar el diseño de ingeniería». A lo largo de las PLAYsentations, los asistentes consumieron 2200 hot dogs, 1700 porciones de masa frita y 1000 Oreos fritos.
Cuando cayó la tarde sobre el río Charles, llegó el momento de que los estudiantes comenzaran a mostrar sus juguetes.
Los estudiantes realizaron obras centradas en sus prototipos de juguetes. Cada equipo deleitó a la audiencia con su creatividad y diseño técnico inspirado. Los juguetes incluían un sintetizador de música inspirado en un pulpo, una versión de alto delantero que pone a prueba el control del jugador, no la fuerza, una carrera de canicas magnéticas, peluches que envían mensajes a amigos a cualquier distancia, un juego electrónico telemétrico de escondite («encuentra el pan»), y un desafío de equilibrio de arrecifes de coral inspirado en un mensaje ambiental. Se introdujeron un total de 26 juguetes, que cubren una gama de tecnologías, desde la tradicional hasta la de alta tecnología.
«Como estudiante de primer año, no podía creer que estaba haciendo una presentación en Killian Court, en vivo para que todos la vieran», dice Jade Durham. «Si yo mismo de hace un año pudiera verme ahora, no creerían que era posible para mí tener confianza en este escenario».
Según Wallace, infundir confianza en los estudiantes es una meta central de 2.00b.
«Es una gran oportunidad para aumentar su confianza, mostrar sus logros y recibir confirmación de sus esfuerzos». Al presentarse en forma de obra de teatro, de ahí PLAYsentation, ponerse frente a una gran audiencia en persona, y una audiencia aún mayor en línea, se vuelve divertido”, dice Wallace. “Los estudiantes y el público están en el mismo barco. Es algo por lo que esperar, en lugar de estresarse. Y esta confianza y este entusiasmo pueden ser un trampolín hacia otros contextos de expresión profesional.
Típicamente tomado durante el primer año de un estudiante en MIT, 2.00b es un curso basado en proyectos que introduce a los estudiantes al proceso de diseño de productos. Wallace llama a la clase un «campo de entrenamiento divertido». A lo largo del semestre, los estudiantes aprenden sobre diversas técnicas de fabricación y herramientas asociadas en el contexto del diseño.
Los estudiantes son introducidos al diseño centrado en el usuario, el proceso de diseño de productos, bocetos, diseño asistido por computadora (CAD) y una gran cantidad de materiales y técnicas de modelado de diseño. Aprenden a aplicar estas técnicas de diseño a una amplia gama de métodos de creación de prototipos, incluidos los métodos tradicionales, como la carpintería y la costura, y métodos más nuevos, como la creación de prototipos digitales.
“Me encantó cómo cada semana aprendíamos una nueva habilidad, desde CAD y soldadura hasta el uso de herramientas mecánicas y dibujo”, dice Adrienne Lai, una estudiante de primer año que siguió.
Al final del semestre, los estudiantes obtienen un portafolio en línea de varios diseños, lo que a menudo los ayuda a obtener pasantías y los alienta a continuar diseñando en el futuro.
«¡El objetivo es cubrir muchas primicias para que los estudiantes estén ansiosos por emprender su próximo proyecto!» agrega Wallace.
Después de adquirir experiencia práctica en el laboratorio, los estudiantes se dividieron en 26 equipos con nombres de animales de todas las edades, incluidos los dinosaurios. Luego, cada equipo hizo una lluvia de ideas sobre juguetes centrados en el tema de este año, ‘comunidad’. Luego comenzó el proceso de diseño y creación de prototipos. Los equipos exploraron las opciones de juguetes y finalmente decidieron qué juguete crearían y crearían un prototipo final.
Dado que Wallace y su personal docente enfatizan el diseño centrado en el usuario, los estudiantes probaron los juguetes con los usuarios finales previstos, los niños. Los estudiantes probaron los juguetes con niños en el Museo de los Niños de Acton.
Para Wallace, toda esa diversión tiene un propósito mayor. «La clase adopta un enfoque lúdico para lograr resultados de diseño serios, reflexivos e inspirados, con el objetivo de desarrollar habilidades e inculcar un amor por el diseño de ingeniería que pueda trasladarse a cualquier área problemática», agrega.
A medida que los estudiantes creaban y probaban sus prototipos, se pusieron sus sombreros de escritores y comenzaron a preparar parodias de uno o dos minutos para presentarlas en PLAYsentations. Con la ayuda del laboratorio y el personal docente, los estudiantes perfeccionaron sus bocetos durante las últimas semanas del semestre.
“Los asistentes de enseñanza fueron los principales responsables de organizar a los estudiantes, el vestuario, imprimir carteles y carteles gráficos del evento y hacer accesorios especiales si los equipos lo solicitaban”, dice Jordan Tappa, quien, junto con sus compañeros asistentes de enseñanza Caleb Amanfu y Antoni Soledad, también estuvo presente. para responder a todas las preguntas de diseño de los estudiantes. «Pasamos alrededor de un mes ordenando todos los disfraces, organizándolos por equipo y entregándolos para que los recogieran durante la práctica para su presentación».
Vestidos con disfraces de ardillas, trajes espaciales de la NASA y capas de superhéroes, los estudiantes realizaron las parodias frente a 1200 personas en Killian Court y 2000 direcciones de Internet únicas que miraban en línea desde seis continentes.
El apoyo que los estudiantes recibieron del público en persona y en línea fue palpable. Para Kanokwan Tungkitkancharoen, estudiante de primer año, se sintió más como parte de la comunidad del MIT.
“Me sentí visto. Fue un poco aterrador al principio, pero al mismo tiempo emocionante presentar un proyecto del que estaba orgulloso a una audiencia tan amplia”, dice Tungkitkancharoen. “El MIT puede ser un lugar abrumador, siempre suceden muchas cosas. Para ayudar a reconciliar ese sentimiento, creo que las PLAYsentations me ayudaron a sentir que estaba trayendo algo a la escuela. »
