por
El comienzo de 2022 marcó un hito en la historia del MIT, ya que Stacy Godfreey-Igwe ’22 se convirtió en la primera estudiante en obtener un título en Diáspora Africana y Estudios Africanos (AADS).
Godfreey-Igwe también se especializó en ingeniería mecánica y ahora es miembro del Science Technology Policy Institute en Washington. Ella recuerda que aunque inicialmente no tenía la intención de especializarse en AADS, como hija de inmigrantes nigerianos, durante mucho tiempo estuvo interesada en su origen cultural y étnico. Este interés, sumado a su deseo de crear impacto social a través de la ingeniería, la llevó a forjar un nuevo camino en el MIT.
“Originalmente vine al MIT para ver si había formas de hacer el bien con la ingeniería”, recuerda Godfreey-Igwe. «Descubrí que tal vez parte de mi camino sería comprender mi identidad cultural y ver qué podía hacer a partir de ahí».
En 2020, Godfreey-Igwe buscó el consejo de Danielle Wood del MIT sobre la posibilidad de obtener una doble especialización en ingeniería mecánica. Wood, profesor asistente de artes y ciencias de los medios y aeronáutica y astronáutica, recientemente comenzó a trabajar como asesor académico para Estudios de África y la Diáspora Africana en el MIT. Cuando Godfreey-Igwe aplicó, aún no existía una especialización formal en AADS, aunque la especialización y la concentración estaban disponibles. Wood ayudó a Godfreey-Igwe a presentar una petición para una especialización personalizada en la Escuela de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales (SHASS) del MIT. Inspirado por la solicitud de Godfreey-Igwe, Wood solicitó oficialmente a través de SHASS recibir la aprobación del Instituto para ofrecer oficialmente la especialización en AADS.
La solicitud se aprobó en 2021 y los estudiantes universitarios del MIT ahora tienen la opción de obtener una especialización, especialización o concentración en AADS. El programa también colabora con las Iniciativas Internacionales de Ciencia y Tecnología del MIT (MISTI) para brindarles a los estudiantes la oportunidad de obtener créditos para el AADS mientras estudian en el extranjero en la Universidad de Pretoria en Sudáfrica.
Actualmente, alrededor de 15 estudiantes universitarios del MIT están buscando una concentración, especialización o especialización en AADS.
Wood dice que la especialización se basa en la concentración y la especialización preexistentes, el marco proporcionado por otras especializaciones interdisciplinarias y los esfuerzos intelectuales y pedagógicos de generaciones de académicos del MIT, incluidos los profesores Michel DeGraff, Helen Elaine Lee, D. Fox Harrell. , Kenneth Manning, Craig Steven Wilder y Melissa Nobles. Wood asumió el cargo de asesor de la facultad de AADS después de colaborar con Harrell (ex asesor de la facultad de AADS) y DeGraff para impartir conjuntamente el curso de entrada para la especialización, 24.912 (Black Matters: Introducción a los estudios afroamericanos).
“Había una larga historia de personas antes que yo que participaron en la creación de esta oportunidad”, dice Wood. «Por lo tanto, la especialización de AADS representa una unión de hijos de todas las escuelas y departamentos del MIT».
El programa de especialización, especialización y concentración de la AADS combina una amplia exposición a las disciplinas de la historia, las artes, las ciencias sociales y las humanidades con oportunidades para estudiar comparativamente en contextos globales. Más allá del tema introductorio y la disertación de cuarto año, la especialización requiere capacitación en un idioma relevante para los pueblos de África y sus diásporas (que incluye más de 30 idiomas indígenas africanos como igbo, amárico y luganda, así como criollo haitiano, francés, español y portugués). Además de la formación en idiomas, los estudiantes cursan asignaturas optativas que abarcan humanidades, artes, ciencias sociales e historia. También completan una tesis sobre un tema de su elección; Godfreey-Igwe, por ejemplo, usó su disertación para estudiar la migración masiva de África occidental a Europa con Amah Edoh, ex miembro de la facultad en el departamento de antropología del MIT. Los hallazgos de la disertación de Godfreey-Igwe codificaron entrevistas con inmigrantes de África occidental para desafiar las suposiciones tradicionales sobre las motivaciones de la migración.
La especialización en Estudios Africanos y Diáspora Africana invita a estudiantes de todos los ámbitos de la vida a explorar las riquezas de la cultura, la innovación, el liderazgo de pensamiento y la belleza que provienen del continente africano y sus muchas diásporas. La especialización también celebra las oportunidades para que estudiantes como Godfreey-Igwe, cuya identidad incluye herencia africana, se embarquen en un viaje personal de autodescubrimiento. La presencia de la especialidad se suma a la completa lista de ofertas interdisciplinarias, que incluyen oportunidades para aprender sobre estudios latinos, asiáticos, americanos, euroasiáticos y medievales.
Wood dice que está agradecida con todos los equipos del MIT que hicieron posible el lanzamiento oficial de la especialización AADS, y agrega que espera que siente las bases para la incorporación de nuevas perspectivas, como los estudios indígenas. Ella señala que Andrea Wirth, una administradora académica del MIT que murió en 2022, jugó un papel decisivo en el establecimiento de la concentración principal de AADS.
«La incorporación de la carrera de AADS destaca un ejemplo de cambio institucional que puede ayudar concretamente a vivir los valores del MIT de pertenencia y comunidad, excelencia y curiosidad, apertura y respeto», dice Wood. .
