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Cada año, una nueva cohorte de estudiantes de secundaria viene al campus del MIT en Cambridge, Massachusetts, para aprender no solo sobre STEM, sino también sobre su propio potencial para sobresalir. El Programa de Tecnología para Mujeres (WTP), ahora en su decimonoveno año, trae a estudiantes de secundaria con poca o ninguna experiencia en ingeniería e informática a Cambridge cada verano para una exploración inmersiva de cuatro semanas de todo lo relacionado con la ingeniería. Pero en el verano de 2021, el desafío de salud pública sin precedentes de Covid-19 obligó al personal del programa de verano a reinventar la WTP: laboratorios, clases prácticas, proyectos en equipo y más. – como oferta exclusivamente en línea.
“Fue un gran desafío, y nuestros instructores y tutores de los programas WTP-EECS y WTP-ME asumieron este desafío”, dice Cynthia Skier, Directora del Programa de Tecnología para Mujeres y Coordinadora de Pista de WTP-EECS. El personal de WTP (estudiantes graduados y de pregrado del MIT, así como varios graduados recientes del MIT y un estudiante del cercano Wellesley College) no solo diseñaron un programa completamente virtual, sino que también tomaron medidas para crear cajas de materiales, herramientas y equipos que han ha sido enviado. a cada alumno participante, lo que les permite crear proyectos de laboratorio divertidos y prácticos en casa.
Por supuesto, para los ingenieros principiantes, la diversión parece un poco diferente. «Una de mis partes favoritas de WTP es que estás luchando», dice la estudiante Hannah, que asistió a WTP en el verano de 2021. «Ya sea por una línea en Python que no funciona como se esperaba o por un circuito con el que ha luchado, el propósito de WTP no es evitar cometer errores. Se trata de cometer esos errores y aprender de ellos.
Para apoyar a los estudiantes en su lucha productiva, la pista WTP-EECS (Ingeniería Eléctrica e Informática) facilitó los canales Zoom y Slack que los estudiantes podían usar para intercambiar ideas, compartir videos de su trabajo, solucionar problemas de código de los demás e incluso mejorar los proyectos de los demás. como en el caso del piano Arduino de la estudiante Annie, un circuito musical que toca una sola nota por «tecla» de aluminio y cuya programación se ha ajustado y mejorado gracias a las sugerencias de su «laboratorio socio», otro estudiante de WTP en todo el país. Estas sesiones de colaboración, que a menudo duraban hasta altas horas de la noche, ayudaron a que el verano de todos los estudiantes socialmente distantes fuera un poco menos aislado. “Me encantaba quedarme despierto hasta tarde para resolver problemas con otras personas, tomar exámenes aleatorios de Buzzfeed y conocernos”, dice la estudiante Angelica. La estudiante Nathalie está de acuerdo: “Nunca he hablado con mucha gente que comparta los mismos intereses que yo, pero gracias a este programa, pude conocer a muchas personas de mi edad que comparten los mismos intereses.
Estos intereses incluían la construcción de una amplia variedad de dispositivos divertidos y funcionales, desde instrumentos musicales (algunos con controles de volumen, otros con un arco iris de luces LED) hasta un monitor de frecuencia cardíaca en funcionamiento. dragaminas. «Cuando llegué allí, no pensé que sería capaz de construir estas cosas, pero ahora estoy muy emocionada de seguir construyendo», dijo la estudiante universitaria Jennifer L.
El último día de WTP culminó con un show-and-tell de Zoom con videos que los estudiantes habían hecho, muchos con bandas sonoras y una edición inteligente. Los estudiantes de WTP-ME presentaron las máquinas de su equipo de Rube Goldberg, demostrando sus conocimientos recién adquiridos en una amplia gama de temas de ingeniería mecánica. Los estudiantes de WTP-EECS presentaron varios proyectos de Ingeniería Electrónica (EE) y Ciencias de la Computación (CS) que habían completado durante las cuatro semanas y hablaron sobre sus experiencias de aprendizaje. Una estudiante, Vibha, incluso armó un breve proyecto de EE en tiempo real para una audiencia admiradora: primero se puso con cuidado sus gafas de seguridad. “¡Ta da! Ella dijo, arrojando luz sobre el proyecto. “Aquí está el LED encendido, que antes me habría llevado toda la semana construir y ahora sólo me ha llevado unos segundos. »
Una mayor confianza en sus propias habilidades es solo uno de los muchos beneficios que estos estudiantes obtendrán de su experiencia CAP. “Al crecer en una escuela donde había una falta de oportunidades STEM, estaba muy feliz de ser parte de esta gran comunidad, y siempre lo veré como un punto de inflexión en mi educación”, informa la estudiante Zainab. «Realmente aprecio que todos los tutores se queden atrás y ayuden bien después de clases». El estudiante Tyler se hizo eco de sus sentimientos: “Puedo decir con un 200% de certeza que superaron mis expectativas. Estoy muy feliz de haber tenido el privilegio de participar en este programa y aprender más sobre CS y EE, que honestamente es una nueva pasión para mí. Quiero agradecer a todos los donantes del MIT por hacer esto posible.
El próximo año, con un poco de suerte, los estudiantes volverán a llenar las aulas y los laboratorios del MIT para experimentar el placer de la ingeniería en persona. .
