Las industrias marítima y en alta mar se enfrentan a desafíos únicos frente a la pandemia de Covid-19. La rápida propagación del virus en barcos como el Diamond Princess y el USS Theodore Roosevelt ha puesto de relieve los riesgos para la salud que enfrentan los 1,2 millones de trabajadores que se encuentran actualmente en el mar. Restricciones de viaje y cierres de fronteras plantean un desafío adicional no solo al interrumpir la cadena de suministro global, sino también al evitar los cambios de tripulación programados.
Para abordar estos problemas, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas para una Plataforma de Acción Empresarial Oceánica Sostenible publicó recientemente recomendaciones desarrolladas por su grupo de trabajo Covid-19. Thomas Peacock, profesor de Ingeniería Mecánica, es miembro del grupo de trabajo, con representantes de sociedades profesionales, agencias internacionales, industria, organizaciones sin fines de lucro y academia.
Según la Cámara Internacional de Navegación, el 90% de los bienes comercializados se transportan por mar. En un día normal, hay 50.000 barcos en el mar, lo que equivale a 4 millones de puertos de escala por año. Al mismo tiempo, las plataformas marinas suministran un tercio del petróleo y el gas del mundo.
“Las industrias de transporte marítimo y offshore están en el corazón de las cadenas de suministro globales”, explica Peacock. "Los gobiernos deben adoptar un enfoque unificado no solo para evitar interrupciones en la cadena de suministro internacional, sino también para proteger la salud de la gente de mar".
Peacock ha realizado investigaciones en el mar durante 15 años en embarcaciones de investigación de clase mundial y en embarcaciones costeras locales en todo el mundo, desde el Mar de China Meridional hasta el Ártico. Peacock estaba originalmente conectado al Pacto Mundial de las Naciones Unidas a través del Laboratorio de Políticas del MIT en el Centro de Estudios Internacionales por su extenso trabajo en la minería de aguas profundas.
Cuando Covid-19 comenzó su expansión global, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas se centró en los desafíos asociados. Escribieron un plan para operar en fases o "sprints cortos". “El objetivo de este primer 'sprint corto' fue identificar los problemas más urgentes y tratar de resolverlos primero”, agrega Peacock.
El resultado es una lista de 14 recomendaciones que ayudan a "garantizar el funcionamiento seguro y eficiente de las cadenas de suministro relacionadas con los océanos durante la pandemia de Covid-19". Un tema principal que surge de estas recomendaciones es que para proteger tanto a la gente de mar como a la cadena de suministro mundial, será vital una respuesta internacional unificada.
Garantizar la salud y la seguridad de la gente de mar
Tras la difícil situación de los cruceros y el anuncio de casos de Covid-19 a bordo del USS Roosevelt, han surgido preocupaciones sobre el impacto que la pandemia podría tener en la gente de mar. aumentado. "El USS Roosevelt tendrá capacidades médicas de clase mundial a bordo", explica Peacock. "Si este nivel de embarcaciones en alta mar enfrentó desafíos para lidiar con un brote de Covid, puede apreciar los desafíos que enfrenta una flota de embarcaciones comerciales".
El problema más urgente que enfrenta la industria del transporte durante las próximas semanas es el cambio de tripulación a bordo, que generalmente tiene lugar todos los meses. La tripulación de los buques de navegación rota durante un cierto período de tiempo, generalmente unos meses. Cada mes cambian alrededor de 100.000 marineros, los tripulantes que han estado en el mar son relevados por un nuevo grupo de tripulantes una vez que llegan a puerto. En la actualidad, nuevos datos de la Cámara Naviera Internacional sugieren que el número actual es 150.000.
Cuando se establecieron prohibiciones y restricciones de viaje en todo el mundo en marzo y abril, se suspendió el típico cambio de tripulación que habría tenido lugar a mediados de abril. A los miembros de la tripulación que se encuentran actualmente en el mar se les han ampliado los contratos. Además, se retrasaron los trabajos de reparación y las inspecciones. Con muchas restricciones de viaje aún vigentes, es posible que se necesite una solución con urgencia.
“Llega un momento en el que hay que sacar a la gente del barco, contratar gente nueva y hacer todas las reparaciones necesarias en barcos y plataformas marinas”, dice Peacock. "Y así, a menos que se tomen las medidas adecuadas, podría haber importantes desafíos pendientes con respecto a los cambios de tripulación en mayo". Y añade: "También es importante reconocer la contribución desinteresada que muchos marineros han hecho para hacer frente a la situación en abril durante su estancia en el mar".
Una de las soluciones recomendadas por el Grupo de Trabajo del Pacto Mundial de las Naciones Unidas es clasificar a la gente de mar como "trabajadores clave" y considerar la navegación y las actividades en alta mar como un "servicio esencial". Esto ayudaría a garantizar la libertad de movimiento necesaria para proteger la salud de la gente de mar y minimizar el impacto en la cadena de suministro mundial.
Un enfoque internacional
La respuesta a la propagación de Covid-19 ha variado considerablemente de un país a otro. Desde medidas de cuarentena hasta rastreo de contactos y prohibiciones de viaje, la intervención del gobierno ha diferido a nivel nacional, estatal y local. Pero cuando se trata de cadenas de suministro oceánicas, como recomienda el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, es esencial un enfoque internacional unificado.
"Si hay diferentes reglas y protocolos en un país en comparación con otro, esto inevitablemente plantea desafíos", explica Peacock. "En la medida de lo posible, debe haber un enfoque unificado y agencias líderes como la OMI, la OIT, la OMS y muchas otras han trabajado arduamente para desarrollar protocolos y recomendaciones ".
Para ayudar a dar forma a este enfoque internacional, el Grupo de Trabajo del Pacto Mundial de las Naciones Unidas ha recomendado el establecimiento de un Grupo de Trabajo de la Cadena de Suministro Oceánica para la "cooperación y coordinación". cadenas de suministro globales y armonizadas para garantizar la seguridad e integridad de las cadenas de suministro relacionadas con los océanos ”.
Otro elemento que deberá ser coherente a través de las fronteras según el grupo de trabajo del Pacto Mundial de las Naciones Unidas incluye los procedimientos de certificación y clasificación.
"La expedición se basa en programas de certificación y clasificación que todos deben cumplir para poder operar", agrega Peacock. "Se necesita tiempo para reevaluarlos, pero se necesita pragmatismo para hacer algunas concesiones a la luz de esta pandemia mundial".
Las recomendaciones hechas por el grupo de trabajo del Pacto Mundial de las Naciones Unidas son un primer paso para abordar las amenazas que Covid-19 trae tanto a la seguridad de las personas en el mar como a la integridad de las cadenas de envío. 39; suministro global.