Soluciones sostenibles en casa y en el extranjero | Noticias del MIT



Arnav Patel se describe a sí mismo como un entusiasta de la sostenibilidad. Trabajar en soluciones relacionadas con el cambio climático fue un hilo conductor a lo largo de su tiempo en el MIT. Como estudiante de primer año, primero se sintió atraído por la ingeniería mecánica porque quería mantener abiertas sus opciones.

“Sentí que la ingeniería mecánica era ese nicho perfecto donde hay tanta exposición a tantos campos diferentes. Me enseñó más que construir cosas, cambió mi forma de pensar. Honestamente, fue la mejor decisión que he tomado ”, dice Patel, ahora graduado en ingeniería mecánica.

La Clase 2.00C (Diseño para Problemas Ambientales Complejos), ofrecida por los Departamentos de Ingeniería Mecánica, Ingeniería Civil y Ambiental y MIT D-Lab, fue la primera clase en exponerla a cómo los ingenieros desarrollan soluciones para promover la sustentabilidad. Como parte del programa Terrascope para estudiantes de primer año, la clase se centró en el tema de 'resiliencia climática' el año en que Patel la tomó. Patel y sus compañeros viajaron a los Países Bajos para que la clase viera la infraestructura que se construyó para mitigar los daños causados ​​por las inundaciones por el cambio climático.

La clase y los viajes fueron un punto de inflexión para Patel.

“Desde entonces, he abordado la sostenibilidad en casi todas las direcciones que pude en el MIT”, dice.

Promoción de la desinversión en combustibles fósiles

En el verano posterior a su segundo año, Patel se convirtió en miembro fundador de un grupo llamado MIT Divest. Un grupo liderado por estudiantes aboga por que el MIT desinvierta o elimine inversiones en todas las empresas que "desarrollan recursos de combustibles fósiles más allá del límite de emisiones de carbono de 2 grados Celsius, difunden información errónea sobre el clima y participan en actividades de presión contra el clima".

El grupo también está pidiendo que todo el dinero que se desprenda de la industria de los combustibles fósiles se reinvierta en empresas de energía libre de carbono. Para Patel, quien ahora es copresidente de MIT Divest con la comandante de física Jessica Cohen, el grupo fue su primera incursión en el activismo.

“Nuestro trabajo en MIT Divest realmente explora el aspecto del activismo climático de las cosas”, dice Patel. "Cuando era joven, no tenía mucho poder en el gobierno más allá de cómo voto, pero con MIT Divest me sentí empoderado para luchar por el cambio dentro de la comunidad. Desde el MIT".

Desde sus inicios, el grupo se ha involucrado en una serie de actividades diseñadas para alentar a sus compañeros y profesores a considerar la venta, incluidas encuestas y artículos en el periódico estudiantil del MIT. La tecnologiay reuniones con miembros de la administración del MIT.

Patel también es el representante de MIT Divest en el Consejo Asesor de Acción Climática del MIT. Él y el equipo de desinversión del MIT esperan convertir las desinversiones en un tema central de conversación mientras el MIT desarrolla su plan de acción climática, que se lanzará esta primavera.

Si bien MIT Divest le dio a Patel la oportunidad de explorar el activismo climático, su trabajo académico lo ha ayudado a desarrollar soluciones sostenibles tanto en el campus del MIT como en áreas más remotas, como el Himalaya.

Utensilios reutilizables en el campus

Al igual que con la mayoría de los estudiantes de último año este año, el semestre de otoño de 2020 fue diferente de lo que Patel había previsto. Pudo vivir en el campus con sus compañeros de clase, siguiendo varios protocolos Covid-19 para mantener segura la comunidad del campus.

En la clase 2.S885 (Explorando la sostenibilidad a diferentes escalas), Patel y su compañera Sheila Kennedy-Moore analizaron cómo hacer que las comidas en el campus durante la pandemia sean más sostenibles. Para su proyecto final en clase, Patel y Kennedy-Moore compararon el uso de energía y las emisiones de carbono asociadas con una variedad de utensilios, recipientes y vasos desechables.

Realizaron un análisis cuantitativo de los materiales utilizados en los productos desechables proporcionados a los estudiantes que comen en sus dormitorios por MIT Dining y formularon recomendaciones basadas en los materiales con la menor huella de carbono.

El dúo también analizó la efectividad del Proyecto Piloto de Utensilios Reutilizables, lanzado por la Coalición de Sostenibilidad Estudiantil durante el semestre de otoño. Tomaron en cuenta la energía utilizada para lavar los utensilios reutilizables con agua tibia después de cada uso.

"Lo que encontramos es que cambiar de utensilios totalmente desechables a utensilios reutilizables podría reducir las emisiones de carbono de los utensilios a la mitad durante el semestre", dice Patel.

Su trabajo fue referenciado en una recomendación hecha por Waste Watchers, UA Sustain y MIT SSC para que MIT proporcione utensilios reutilizables para los estudiantes. Esta primavera, MIT Dining decidió incluir utensilios reutilizables en la bolsa de mano del estudiante "de regreso al campus" para promover el uso de utensilios reutilizables.

Viviendas sostenibles en el Himalaya

Para su tesis de graduación, Patel está trabajando con un equipo del MIT D-Lab en colaboración con el Instituto de Tecnología Química (ICT) -Mumbai y la Universidad de Estudios de Petróleo y Energía (UPES)) en el desarrollo de soluciones de energía doméstica para comunidades en el Región del Himalaya. Durante los fríos meses de invierno, muchas comunidades del Himalaya dependen de métodos de calefacción domésticos ineficientes e ineficientes. Algunos de estos métodos, además de los fuegos abiertos utilizados para preparar comidas, son peligrosos para la salud humana.

"Las personas a menudo viajan largas distancias para recolectar leña, sufren de la contaminación por partículas finas de los incendios interiores y los aparatos de calefacción y cocina, y carecen de la capacidad para proporcionar suficiente calor durante los días, los meses fríos y cocinar de manera segura durante todo el año", dice Patel.

El equipo de investigación realizó encuestas para comprender mejor los desafíos que enfrentan estas comunidades. Patel realizará un análisis de estos datos y analizará las necesidades y preferencias del usuario. Su análisis ayudará a orientar al equipo sobre las soluciones que pueden ser adecuadas para los problemas de energía doméstica en la región.

"Arnav utilizó su intuición de ingeniería y sus habilidades de investigación de usuarios aprendidas durante los cursos de D-Lab para diseñar y analizar una evaluación de las necesidades del hogar para nuestro proyecto de casa habitable en el Himalaya", dice Daniel Sweeney, investigador del MIT D-Lab. "Este proyecto dará como resultado soluciones asequibles de energía para el hogar que satisfacen las necesidades únicas de estas familias y se pueden ampliar en las comunidades de la región del Himalaya".

Según Sweeney, Patel se ha convertido en una parte integral del MIT D-Lab a lo largo de los años. “Arnav tiene una mezcla única de nerd del MIT con gran cuidado, dedicación y respeto por los muchos colaboradores con los que ha trabajado en todo el mundo. Ha sido un miembro valioso de la familia D-Lab ”, agrega Sweeney.

Además de trabajar en su disertación, este semestre Patel participa en una Oportunidad de aprendizaje experiencial (ELO) del MIT con Beth Israel Deaconess Medical Center para ayudar a evaluar cómo sus decisiones inmobiliarias afectan sus emisiones de carbono.

Sostenibilidad en consultoría

Después de graduarse en junio, Patel se unirá a la consultora de gestión Bain and Company como consultor asociado. Si bien el cambio a la consultoría de gestión puede parecer una divergencia de su pasión por la sostenibilidad, Patel ve una oportunidad para abordar los problemas del cambio climático desde una perspectiva diferente.

"Aterricé en consultoría de gestión porque quería entender un poco mejor el mundo empresarial", dice. "Esta es otra área en la que siento que puedo desempeñar mi papel en la promoción de la sostenibilidad".

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