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El cuidado de la salud siempre ha estado maduro para la innovación. Ya sea aumentando la seguridad en los quirófanos, desarrollando sistemas para reducir los tiempos de espera de los pacientes o mejorando la administración de medicamentos, las oportunidades para mejorar la eficiencia y la eficiencia de la atención médica son infinitas. La pandemia de Covid-19 ha hecho que la necesidad de estas soluciones sea aún más apremiante.
«Hubo una serie de nuevas empresas en el MIT que resolvieron los problemas de la pandemia», dice George Whitfield, empresario residente en el Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship. “Una empresa, Biobot Analytics, ha desarrollado tecnología para monitorear la propagación de enfermedades al examinar las aguas residuales en las alcantarillas. En un caso de increíble casualidad, desarrollaron este derecho cuando Covid comenzó a propagarse.
Otra startup inspirada en la pandemia de Covid-19, Teal Bio, ha desarrollado un respirador cómodo, reutilizable y transparente que los profesionales médicos pueden usar durante turnos largos. La compañía ha identificado una serie de beneficios para su diseño, incluidos costos más bajos, menos desperdicio y una mejor capacidad para identificar emociones. Teal Bio fue cofundado por Jason Troutner MBA ’19, SM ’19 y Giovanni Traverso, profesor asistente de ingeniería mecánica en el MIT.
Traverso no es ajeno a las nuevas empresas. Co-fundó siete MD-PhD, Traverso es profesor asistente en el MIT y médico en el Brigham and Women’s Hospital. Sus empresas varían en tamaño desde un empleado hasta 140 empleados. Con la excepción de Teal Bio, el hilo conductor que une sus negocios es la gastroenterología.
“Estas empresas están lanzando sistemas que facilitan que los pacientes reciban medicamentos de una forma u otra, particularmente a través del tracto gastrointestinal”, dice Traverso.
Una de las empresas cofundadas por Traverso, Lyndra Therapeutics, espera revolucionar la forma en que los pacientes toman sus medicamentos. Desarrollaron una plataforma de administración de medicamentos por vía oral llamada LYNX, que administra sistemáticamente una, dos o cuatro semanas de medicamento en una cápsula que libera el medicamento durante un período de tiempo específico. La cápsula se disuelve en el estómago y emerge un sistema de administración de fármacos en forma de estrella.
Los brazos «estrella» están hechos de un polímero que contiene el fármaco y están conectados a un núcleo central mediante conectores degradables. Una vez que finaliza el período de dosificación, los enlazadores se desintegran, los brazos se separan y todo el sistema se mueve de manera segura desde el estómago hasta el intestino delgado, donde pasa por el tracto gastrointestinal. La plataforma se está estudiando con una variedad de medicamentos, incluida una memantina oral para la enfermedad de Alzheimer.
“Muchos pacientes necesitan que un ser querido o un cuidador los ayude a tomar la medicación oral todos los días, por lo que darles la opción de tomar una pastilla una vez a la semana o una vez al mes sería útil, tendría un efecto positivo en la adherencia y tendría un gran impacto en su salud. calidad de vida», dice Traverso. .
Lyndra ha recaudado $240 millones hasta la fecha. Una de las terapias que desarrollaron para administrar medicamentos utilizados para tratar la esquizofrenia ha avanzado a ensayos clínicos de fase dos.
Los ensayos clínicos son un ejemplo de los obstáculos únicos que enfrentan las nuevas empresas de tecnología médica como Lyndra en el camino hacia la comercialización. Agencias como la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional requieren regulaciones estrictas que deben cumplirse antes de que cualquier dispositivo médico, medicamento o plataforma de atención médica pueda venderse a los usuarios finales.
«Tener una comprensión de los desafíos regulatorios, de fabricación y comerciales que deben cumplirse para lanzar un producto exitoso es realmente crucial. Habla de los recursos necesarios para poder ejecutar esas regulaciones», agrega Traverso. introdujo una nueva clase, 2.S988 (Ingeniería Traslacional), cuyo objetivo es presentar estos elementos críticos a los estudiantes.
Ellen Roche, profesora asociada de ingeniería mecánica, actualmente está tratando de determinar las necesidades regulatorias de su propia empresa emergente. En mayo, ganó el gran premio en el primer concurso del Premio a la Iniciativa de Futuros Fundadores del MIT por su presentación.
Roche ha desarrollado una tecnología mínimamente invasiva que ocluye el apéndice auricular izquierdo en pacientes con fibrilación auricular. La tecnología, que desarrolló junto con la profesora Jennifer Lewis en la Universidad de Harvard, disminuye la probabilidad de que se desprendan los coágulos de sangre, lo que previene los accidentes cerebrovasculares.
“El programa Future Founders ha sido invaluable para refinar nuestra visión comercial e identificar el camino regulatorio y comercial correcto para avanzar”, dijo Roche. “La creación de un pitch deck nos obligó a pensar realmente en cosas como nuestro mercado principal, nuestra población objetivo clínica, nuestra financiación y nuestra propiedad intelectual. [intellectual property] estrategia, teniendo acceso a una red de expertos.
En septiembre, Roche y su equipo también ganaron el Lab Central Ignite Golden Ticket para apoyar a los fundadores de empresas emergentes de grupos tradicionalmente subrepresentados en la industria biotecnológica.
Tanto Traverso como Roche se desempeñaron como instructores de Ingeniería Mecánica Clase 2.75 (Diseño de dispositivos médicos), junto con el profesor Alexander Slocum y Nevan Hanumara. La clase termina con un proyecto en el que los estudiantes trabajan con médicos de hospitales del área de Boston y representantes de la industria en el diseño de dispositivos médicos que abordan un problema en particular. A lo largo del curso, los expertos en regulación presentan a los estudiantes los desafíos únicos de iniciar un negocio o lanzar un producto en el cuidado de la salud.
El ex alumno de 2,75 Adam Sachs ’13 cofundó la startup Vicarious Surgical. La empresa ha desarrollado un sistema robótico que permite la cirugía mínimamente invasiva. Una cámara y dos instrumentos robóticos ingresan al abdomen a través de una incisión más pequeña que el tamaño de un centavo. El cirujano puede entonces operar con una visibilidad de 360 grados dentro del cuerpo del paciente.
“El curso 2.75 me dio una comprensión profunda de todo el proceso de diseño de dispositivos médicos, lo cual fue extremadamente valioso cuando fundamos Vicarious Surgical. Me ayudó a comprender las necesidades de un usuario, me mostró cómo entregar un producto y me permitió sumergirme en el proceso de desarrollo de un dispositivo de principio a fin, que todavía sigo evaluando a medida que la empresa crece y continuamos desarrollando nuestro sistema”, dice Sachs.
Vicarious Surgical, que tiene su sede en Waltham, Massachusetts, y actualmente cuenta con poco más de 200 empleados a tiempo completo, está en desarrollo. Han recibido comentarios positivos de los cirujanos con respecto a sus prototipos Beta 2. Después de obtener las aprobaciones apropiadas de la FDA, Sachs y su equipo planean comercializar su producto para su uso en hernias y otros procedimientos de cirugía general.
Traverso considera que los ingenieros mecánicos, como él mismo, Roche y Sachs, son especialmente aptos para lanzar nuevas empresas de tecnología médica.
«Une grande partie de notre programme est une expérience pratique, que nous introduisons et encourageons à travers plusieurs de nos offres de cours. Je pense que c’est tellement précieux lorsque vous développez un appareil qui interagit avec un autre être humain », dit- Él.
