¿A qué distancia está Madrid de Nueva York? Aquí está la respuesta corta de que probablemente tenga un avión no público y que volará en la línea recta potencial más rápida. Compare eso con un día completo de viaje comercial con aeropuertos y listo para la seguridad, que termina en 11 horas y 41 minutos. Volar en privado es aproximadamente 1.7 veces más temprano y le ahorra alrededor de 4.5 horas en todo su viaje. Debido a la curvatura de la Tierra, la distancia más corta es en realidad la distancia desde el "círculo bonito" o "porque el cuervo vuela", que se calcula utilizando un sistema iterativo de Vincenty. Para una distancia extendida, se ve como una curva en el mapa, y generalmente es la ruta que tomarán las vías aéreas comerciales, por lo que también es una gran estimación de las millas de viajero frecuente que ganará. Es un vuelo bastante largo, por lo que a menos que tenga un Gulfstream G650 o su Boeing o Airbus personal, puede reservar un vuelo comercial. En este caso, su tiempo de viaje realmente debe incluir la cantidad de minutos para llegar al aeropuerto de origen, esperar la seguridad, abordar y tomar un taxi en la pista, aterrizar en el otro aeropuerto y llegar a su destino. El itinerario de vuelo en la parte superior de la página web tiene en cuenta todos estos componentes para obtener una estimación adicional correcta del tiempo de vuelo real.
La fascinación de la humanidad con Marte parece ilimitada. Mi curiosidad en este mundo del caramelo escocés comenzó tan pronto como supe lo que era un planeta. Sin embargo, un programa de televisión específico comenzó mi interés en el hiperespacio, y fue Mars and Beyond, producido por Walt Disney Company. En este programa de televisión de 1957, seis grandes naves espaciales viajan a Marte en naves espaciales con iones, un viaje que lleva varios meses, aproximadamente el tiempo que le tomó a los cruceros cubrir la mitad de mundo a través de la era de la exploración. Plantas y animales marcianos increíblemente imaginativos también fueron probados en el espectáculo, sin duda, uno de los mejores trabajos jamás realizados para animadores básicos de Disney. Desde entonces, mi enamoramiento con Marte ha sido alimentado por numerosas novelas de ciencia ficción, películas y aplicaciones de televisión, así como numerosos libros y artículos en revistas científicas. Quizás lo mejor de este grupo es la colección de cuentos de Ray Bradbury, The Martian Chronicles, publicada en 1950. Este trabajo de literatura es atemporal. De la mejor manera, escribí este artículo como una dramatización porque es mucho más agradable que este enfoque, y espero que los lectores lo encuentren tan cautivador y divertido como lo escribí.
También hice la historia lo más auténticamente científica posible mientras mantuve un sentido de suspenso. Las máquinas han visitado Marte desde la década de 1960, dejando suficiente material en el planeta para crear las obras de arte más importantes de la casa en el sistema solar, pero ahora finalmente es el momento de enviar personas allí. La gente había querido ir a Marte mucho antes, como lo predijeron muchos científicos, escritores y amantes en los años 90, pero ahora el dinero es real, lo que hace toda la diferencia en la Tierra. Financiado por un consorcio multinacional bajo el acrónimo MINT (Marte en poco tiempo), la misión se llama Ares Bullet. Pequeño, dulce y rápido es la forma más económica de llegar a Marte. La nave espacial debería pesar poco, requerir poco gas e incluir una cantidad mínima de suministros para la tripulación. Como referencia, un cohete químico cuesta alrededor de $ 10,000 para impulsar una libra de carga a través del área.
Este precio tuvo que reducirse significativamente o nadie iría a Marte hasta que estuvieran listos para pagar al menos 100 mil millones de dólares en Marte. Y si los astronautas quisieran permanecer en Marte durante muchos meses o años, el costo se dispararía. ¡Obviamente, la respuesta a este inconveniente fue proporcionar un sistema de propulsión relativamente económico pero amigable con el medio ambiente para llegar a Marte en "poco tiempo"! Este logro llevó a la fabricación de una nave espacial de 50 pies llamada Zephyr, diseñada para llevar a una tripulación de tres personas a Marte en tan solo dos semanas. Sin embargo, la tripulación no podría permanecer en Marte durante meses o años, y mucho menos colonizar el planeta. La tripulación solo pudo quedarse dos semanas después de lo cual regresaron a su residencia. Sin embargo, a la jerarquía de MINT no le importaba porque era el espectáculo y el viaje lo que más contaba. Construidos en órbita en la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas tardaron dos años en construir el Zephyr, a un costo de alrededor de $ 5 mil millones, incluido el precio del módulo de aterrizaje.
El sistema de propulsión del Zephyr es revolucionario; Esto se llama reactor de positrones. El positrón, por cierto, es la antipartícula del electrón, por lo que es probable que la nave sea alimentada por antimateria, que en la cámara de reacción calienta el hidrógeno líquido, produciendo así un impulso para el astronave. Parece que los hipotéticos ingenieros de Star Trek's Enterprise, supuestamente impulsados por antimateria, ¡tenían el mejor concepto! Desafortunadamente, la producción de antimateria puede ser muy costosa, incluso si va un poco lejos. Vale la pena producir $ 250 millones para producir el gas para el vuelo a Marte: ¡apenas 10 miligramos de positrones! Cada dos años, la ventana de lanzamiento con la potencia mínima está al alcance de la mano. ¡En los 12 meses hasta 2030, es hora de lanzar! La tripulación del Zephyr es un trío global: el comandante Ramón Sánchez, Hispanoamericano; Ingeniero jefe Julie Lee, chino (la única mujer en la tripulación); y Mick Richardson, oficial científico africano-británico. Los tres tienen entre 35 y 40 años y han aterrizado en la luna en varios vuelos actuales. Durante muchos meses, estudiaron en los Estados Unidos y a bordo de la EEI. El Zephyr entra en órbita, listo para partir.