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Muchos sienten un impulso cuando sale el sol, pero la mayoría no estallará en canciones y bailes, a menos, por supuesto, que sean parte del equipo de vehículos eléctricos solares del MIT.
El equipo se basó en un 100 % de energía solar para propulsar su auto construido a mano, Nimbus, 1,940 millas, logrando el primer lugar en el American Solar Challenge por segundo año consecutivo en la categoría de un solo ocupante.
“Estábamos un poco nerviosos acerca de cómo iba a ser esta carrera porque el año pasado fue bastante difícil”, comparte el capitán de SEVT y estudiante de último año del MIT, Cameron Kokesh. «Este año planeamos más decisiones con anticipación y fue mucho más agradable».
Para calificar para el American Solar Challenge, los equipos pasan por una semana rigurosa de desafíos llamados «verificaciones técnicas» y el Formula Sun Grand Prix, una carrera en pista de tres días. Estos eventos permiten a los equipos completar con seguridad la caminata de ocho días desde Independence, Missouri hasta Twin Falls, Idaho. Ya no se benefician de la previsibilidad de la pista, los equipos deben lidiar con los cambios en la elevación, las condiciones de la carretera y las leyes de tránsito.
Al estilo típico del MIT, el equipo de estrategia de SEVT diseñó un software para medir estas variables y determinar la mejor velocidad de movimiento. “La versión más reciente tardó todo el año pasado en desarrollarse”, dijo Stephen Campbell, director de estrategia, junior en MIT. “Nuestra filosofía con el nuevo lanzamiento fue desarrollar herramientas para ayudar a las personas a realizar llamadas estratégicas. Esto demostró ser bastante flexible durante la carrera, lo que nos permitió adaptar nuestras velocidades objetivo en función de nuestros objetivos de distancia y las condiciones climáticas cambiantes. El equipo de estrategia condujo junto a Nimbus en un vehículo de persecución, llamando a las velocidades objetivo cada vez que el software descargaba nuevos datos.
El equipo de estrategia tomaba todas las decisiones en secreto, porque si otros equipos escuchaban sus planes, podían ajustar sus propios planes para seguir adelante.
«Ni siquiera me dijeron cuánta carga tenía la batería», dice Patrick McAtamney, instructor técnico y gerente de tienda del Edgerton Center. «¡Los padres de Stephen estaban acampando con nosotros, y él tampoco les dijo!»
“Tal vez fuimos un poco demasiado lejos con el secreto”, se ríe Stephen. “Estábamos volteando la caja para que los otros equipos no pudieran ver el número en ella. Si sabes cuánta batería tienen otros equipos, puedes tomar decisiones en base a eso.
sobrevivir al calor
La carrera de este año se llevó a cabo durante una ola de calor, con muchos días de 100 grados. Para rendir al máximo y evitar accidentes, el equipo tuvo que controlar la hidratación, el sueño, los niveles de estrés y la temperatura de todos.
«La primera noche que llegamos a la pista en Kansas, había mucha prisa por preparar el auto para la inspección a la mañana siguiente, y el equipo eléctrico tuvo que quedarse despierto y trabajar toda la noche», dijo la segunda vicecapitana María Aguiar. . dijo. «A la mañana siguiente, el resto del equipo insistió en que estas personas durmieran durante el ajetreado día para recuperarse, aunque dijeron que podían seguir trabajando ese día».
“Cualquier tiempo que parecía desperdiciado descansando en el aire acondicionado o durmiendo más fue compensado por la mente más clara y la eficiencia que tuvimos en las situaciones más intensas”, dice Aguiar. «Nadie nunca glorificó una noche entera o instó a un compañero de equipo exhausto a seguir trabajando. Un miembro podía confiar en cualquiera y la ayuda llegaba de inmediato. Este nivel de desinterés por parte del equipo era algo mágico.
A pesar del estrés del calor y la carrera, el equipo se aseguró de que todos mantuvieran el ánimo y se divirtieran. Les gustaba componer canciones y cantarlas para otros equipos. Cantaron una parodia de «California Girls» al equipo de la Universidad de California, Berkley, lo que condujo a una amistad instantánea. «Nos hemos convertido en los mejores amigos de tantos equipos», dice Aguiar. También compusieron una canción con el tema de un automóvil solar y la interpretaron frente a los oficiales de carrera.
aquí viene el sol
El día seis de ocho, SEVT acampó durante la noche entre los letreros fronterizos de Wyoming e Idaho después de completar un circuito adicional. El Colegio Principia, acampado a pocos metros, estaba justo detrás del primero. Pero con un pronóstico nublado, una carga del 4% en la batería de su automóvil y una subida de 7,412 pies al Collado Sur, temían perderlo todo.
«Estábamos realmente preocupados de no poder lograrlo», dice Campbell. Campbell y el resto del equipo de estrategia actualizaron con entusiasmo sus aplicaciones meteorológicas, esperando buenas noticias.
«Todos sabíamos que el final de la carrera estaría determinado por las próximas acciones que tomáramos», dice Kokesh.
Al día siguiente se les permitió salir a las 9 de la mañana. “Decidimos cargar nuestro coche hasta las 10:30 y Principia salió a eso de las 9:15 para intentar adelantar unos kilómetros. Había estado nublado toda la noche. A los pocos minutos de salir de Principia, salió el sol. Pudimos colocar nuestra tabla directamente frente al sol y obtener la carga que necesitábamos para escalar la montaña. Pudimos llegar al siguiente punto de control manejando a 30-40 mph todo el camino”, dice Campbell.
SEVT ganó con una ventaja de 73,4 millas. También han sido reconocidos con el Premio Battery Pack y el Premio a la Deportividad.
